Это один из городов Древней Месопотамии, располагавшийся в исторической области Аккад (территория современного Ирака). Важный политический, экономический и культурный центр Древнего мира, один из крупнейших городов в истории человечества, «первый мегаполис». Позднее Вавилоном (Вавилонией) стало называться царство, в центре которого находился этот мегаполис.

Ко времени написания Откровения Вавилон уже почти исчез с лица земли. Хотя воспоминания о нем сохранялись и он стал образом для отражения определенных общественных явлений – имперской власти, роскоши и богатства, испорченных нравов и разврата, идолопоклонства и даже сатанизма. Вавилон – также символ христианской эсхатологии (учения о конце мира, земной Истории).

Параллели проводились отчасти с Вавилоном времен царя Нимрода (сына Хуша и внука Хама), который строил «башню до небес» (вавилонскую башню). Это было примерно за 20 веков до Р.Х. В то же время башня была разрушена Богом. В христианстве Нимрод воспринимается как символ богоборчества, властолюбия и гордыни, и некоторые авторы считали его прототипом антихриста.

Отчасти параллели просматривались с Вавилоном времен царя Навуходоносора II – того самого, который разрушил первый Иерусалимский храм и увел в плен большую часть жителей Иудеи (VI в. до Р.Х.). При Навуходоносоре Вавилония превратилась в процветающую страну, центр международной торговли. Войны Навуходоносора порождали потоки дани от побежденных. В Вавилонию поставлялись в больших количествах пленные, даровые работники. Был выстроен новый богатейший дворец Навуходоносора, город славился «висячими садами Семирамиды» – одним из семи чудес света. После Навуходоносора II (умер в 561 г. до Р.Х.) наступил период дворцовых переворотов. Последний правитель этой эпохи, Набонид, столкнулся с ростом могущества персидского царства Ахеменидов. В итоге в 539 году до Р.Х. Вавилон был завоеван персидским царем Киром II. С этого времени Вавилон прекратил свое существование как государство.

Итак, имя «Вавилон великий» означает, что блудница Апокалипсиса повторит судьбу того древнего Вавилона, который был символом власти и богатства, а стремительно исчез из истории. И об этом конце апокалиптической блудницы мы читаем: «пал, пал Вавилон великий» (Откр.18:2).

В-третъих, имя Вавилонской блудницы «мать блудницам и мерзостям земным». Это означает, что апокалиптическая блудница насаждает разврат во всем мире. И не только плотский, но и, в первую очередь, духовный разврат. Тот же плотский разврат, как следует из Священного Писания и святых отцов, – следствие разврата духовного. Кстати, в Ветхом Завете теме блудодейства уделяется большое внимание. Ветхозаветные пророки постоянно предупреждали против общения еврейского народа с язычниками, поскольку это грозило тем, что евреи заразятся духом язычества и будут в прямом смысле нарушать одну из главных заповедей: «Не прелюбодействуй» (Седьмая заповедь). Как известно, у язычников такой заповеди не было. Более того, у некоторых народов и племен разврат, ритуальные оргии, блуд приветствовались и даже вменялись в обязанность.

Так, в античном мире во многих храмах и при храмах были блудницы-жрицы. Так, тысячи их жили при храме Афродиты в Коринфе. Посещение их считалось актом почитания богинь и жизненной силы.

А при общении с язычниками нетрудно было сделать еще один шаг и преступить заповедь «Не убий!». В Древнем мире, как мы знаем, у многих народов практиковались ритуальные убийства, особенно младенцев (например, в Карфагене).