– … и вас кооптировали в состав этого органа.

– Что-о-о?! – Лидер самой крутой траппы планеты сердито нахмурился. – Блин! Ну вот на хрена? Что я там буду делать? Время терять? Мне бы хотя бы это бы, – он кивнул на заваленный горой папок с личными делами стол, – разгрести.

Игорь окинул его насмешливым взглядом и сокрушённо покачал головой. Скип разозлился:

– Чёрт бы вас всех побрал… Игорь! Какого чёрта?! Я – неплохой боец. Но не из-за какого-то природного таланта, а просто потому, что у меня почти уже четверть века боевого опыта на той самой войне, которую мы сейчас ведём. Больше, чем у кого бы то ни было… Ну и до предела возможного раскачанные статы. Ещё я – неплохой командир низшего звена… но опять же только лишь из-за боевого опыта. Но это всё ненадолго! Года два-три, и на фоне действительных талантов я стану тем, кем всегда был – вполне себе средним бойцом и командиром. А вы меня пихаете на высший уровень! Ну на хера?! Чем я могу быть там полезным?! Меня ж… меня ж там просто сожрут! Эти уроды привыкли управлять миллионами и миллиардами людей и ворочать триллионами долларов. Они таких как я в своих играх пучками на завтрак едят! Зачем вы это всё устроили?!

Игорь криво усмехнулся и, подойдя к окну, отдёрнул штору.

– Скажите, лидер, что мы там видим?

– Где?

– Там – за окном!

Скип озадачено шмыгнул носом.

– Э-э-э… Лондон.

– Вот именно! И этот город в настоящий момент полностью контролируется траппой, которую возглавляешь ты, Скип. Все Врата в городе, подходы к нему, основные магистрали, системы водоснабжения, канализации, транспорт…

– Да не контролируем мы транспорт и эту твою канализацию! – возмутился маг. – Ещё не хватало…

– То есть если ты захочешь остановить подачу воды в город, вывод нечистот и движения транспорта – то не сможешь это сделать? – усмехнулся Игорь.

– Ну-у-у… нет, наверное. Смогу.

– Так это и называется контроль. Не управление, тут – да, мы на него не способны. Для этого у нас нет ни своего обученного персонала, ни, даже, примитивных представлений как работает оборудование и где брать расходники и запасные части… а именно контроль. Мы можем сделать так, что всё это перестанет работать. Или, наоборот, если кто-то решит заняться саботажем – быстренько привести его в чувство и заставить выполнять свои обязанности. И никто нам в этом, как выяснилось, помешать не способен. Или я не прав?

– Ну-у… прав. Но это ж всё случайно. Ты ж знаешь – этот урод похитил и изуродовал Морану, вот я психанул… – но Игорь оборвал его скомканную речь резким взмахом руки, после чего продолжил:

– А теперь скажи мне друг мой Скип, наш ты средненький воин и командир младшего звена… сколько – даже не трапп, а, даже, государств, причём прежних времён, то есть когда все они были ещё в полной силе, могли позволить себе вот так – раз и взять под контроль Лондон? Два? Три? Вряд ли больше, – и он замолчал, выразительно уставившись на лидера своей траппы.

Скип почти минуту сидел молча, уставя взгляд в пустоту, после того тяжело вздохнул.

– Ну это же не я. Это ж Система… ну, то есть, из-за неё всё…

– Несомненно, – усмехнулся Игорь. – Но вот почему-то все эти господа, которые нам совсем не товарищи, до этого твоего «психанул», как-то вообще не особенно принимали во внимание силы и возможности игроков… Ну, то есть, не совсем так – принимали, учитывали, конечно… но высокомерно считали игроков всего лишь очередным ресурсом, который они снова подгребут под себя, взамен на ножи и бусы.

Скип недоумённо уставился на Игоря.

– Не понял… какие ножи и бусы?

– Стеклянные бусы, стеклянные… – устало произнёс Игорь, – за которые голландцы выменяли у индейцев Манхеттен. И эти господа собирались поступить с игроками точно так же. Да и до сих пор собираются. Не смотря ни на какие координирующие органы… Они привыкли рулить из-за спины любых органов. И добиваться своего любой ценой.