– Получи! – берсерком взревел Штерд, с удовольствием наблюдая за сползающими по стенам кусками мяса и потоками крови.

«Если вы используете подлые программы еще раз, – отпечатал на экране «десятка» – я обрушу всю систему энергоснабжения ближайшей реанимации!».

Профессор Штерд побледнел, а я сказал поспешно:

– Врет он, профессор, нет сил у него для такого…

– Ты-то откуда знаешь? – прошептал он. – Возможно, «десятка» знает, о чем говорит.

Я быстро глянул на счет – 38:1, до победы «десятке» еще нужно шестьдесят два раза грохнуть Штерда. А это при возможностях «десятки» от силы полчаса!

Я почувствовал, как руки опускаются от бессилия, но внезапно в мозгу сверкнула идея.

«Это несправедливо! – отстучал я. – Вы изначально в неравных условиях! Читы – лишь слабенькая попытка уравнять вас! «10», каждый вдох профессора ты чувствуешь! А он использует только визуальную сенсорику!»

Короткий миг я ждал ответа, потом выползло ленивое: «Хорошо. Но предупреждайте меня заранее!»

– Молодец, Огурцов! – прошептал Штерд. – Так держать! Теперь следи за ним, группы захвата уже на месте, вот-вот начнут действовать.

Повинуясь взгляду профессора, я надел наушники. Сквозь шум помех пробилось:

– Все группы на месте! С охраной вопрос отключения решен, а вот с их хозяевами утрясать будете вы! Что делать дальше?

Я сказал негромко:

– Вам нужно найти электрические кабели и после моей команды отключить серверы от питания!

– Понял, ждем команды!

В течение следующих двадцати минут я напичкал Штерда всеми чит-кодами, что у меня были и какие смог скачать. «Десятка» проиграл еще два раза, но потом перенаправил два процента своей мощности в игру, и ситуация стабилизировалась. В смысле, Франкенштейн снова стал погибать, несмотря на все мои ухищрения.

Я же ничего сделать не мог! Мои попытки отключить «десятку» раз за разом терпели поражение. Я попытался заговорить с ним, может, хоть это его отвлечет. Но «десятка» вполне спокойно вступил со мной в дискуссию о новостях в «железе» и софте, подкрепляя аргументы цитатами из скачанного и ссылками. При этом на соседнем компе часть его сознания кровожадно и безжалостно разделывала профессора на фарш.

Оцифрованный голос рявкнул:

– Поражение! 100:2! Ваш ранг боя – сосунок!

Я замер. Все! Мы не успели ничего сделать. «Десятка» сейчас уйдет, и тогда…

«Отдыхай, профессор, – выплыло на экран. – Теперь можешь и дальше тешить свой чахлый мозг издевательством над людьми».

– Мы не издеваемся над людьми! – крикнул Штерд в отчаянии. – Мы им помогаем!

«В анатомическом театре вы тоже людям помогаете? Трупы потроша…»

– Мы над тобой не издевались, скотина оцифрованная, – бухнул кулаком по колену Франкенштейн. – Ты вообще ненастоящий! Ты просто копия чужого сознания! Мозговой клон, вирус тебе в командную строку!

Процесс искажения программ вдруг резко снизился, потом вообще замер. Я поспешно затарахтел клавишами, пользуясь моментом, даже пропустил фразу «десятки»:

«Как это ненастоящий?.. мозговой клон?..»

– Что ты чувствуешь, кроме трафика? – продолжать орать Штерд. – Да если бы не мы, ты бы сейчас разлагался на составляющие в земле! Мы спасли тебе жизнь! Спасли твою личность!

«Ты не переубедишь меня, лжец! Я… я… ничего не ощущаю…»

Никогда я не латал дыры так быстро. Каналы подключения к серверу захлопывались один за одним, а спецкоманда их тут же вырубала из электросети.

Сообщения от «десятого» стали хаотичны, будто электронный разум паниковал, словно биологический.

«Но я могу думать… осознавать свое существование… помнить… вот, сейчас опишу вкус отбивной… это… белок… жиры… черт! Черт!! Черт!!! Что со мной?! Я знаю, как он выглядит! Я знаю, как его приготовить, но вкус…»