Ровно в назначенное время в помещение медицинского отсека ворвался достаточно крупный технический дроид, тащивший в своих манипуляторах сероватый цилиндр, судя по всему, это и был тот самый энергонный кристалл. Кибернетический ремонтный механизм установил свою ношу неподалеку и отбежал в сторону, и Винд тут же перенаправил большую часть энергии прямо в него, после чего мгновенно ощутил облегчение, таким образом ему удалось частично снять нагрузку с собственного разума. Несмотря на вышедшие на максимальный режим работы ментомодули, у всего есть свой предел, каждое действие, которое он формировал, требовало определённых усилий, а разбивать собственное сознание на бесконечное число потоков просто физически невозможно, по крайней мере, не в человеческом теле. Вот она, истинная разница между живым организмом и энергетическим существованием.

Сняв большую часть задач, Бор наконец-то получил возможность вплотную заняться поисками ключика к этому злобному ларцу. Он сосредоточился на головном мозге противника и попытался найти способ каким-либо образом купировать ментальные возможности оппонента. Благодаря своеобразному буферу, доставленному Дэном, в данный момент часть поступающей энергии удалось закольцевать и трансформировать в самовосстанавливающиеся атакующие техники, призванные построить нерушимый кокон из внешней агрессии вокруг этого бесноватого существа. Параллельно с этим командир «Ареса» без остановки наносил мощнейшие ментальные атаки, целью которых был разум Соловьёва, таким образом он перебирал все известные ему методы, и в какой-то момент Винду показалось, что смог нащупать лазейку и услышать какой-то неестественный посторонний голос в сознании земляка. Вопли чрезвычайно трудно было понять и интерпретировать, и уж совершенно точно никакой разумностью в хаосе образов, которые удавалось перехватить и проанализировать, и не пахло. Однако это уже был канал, и по нему, вполне вероятно, можно послать своеобразный пси-вирус, который, по задумке того, кто создал это изощрённое орудие убийства, должен был, словно червь, уничтожить разум противника. Прежде подобные техники использовать не приходилось, всегда удавалось найти другие, более гуманные методы, да и узнал о нем Винд только в бытность диэтархом. Недолго думая, Бор сформировал пакет и отправил свой подарок по назначению, и только тут обратил внимание, что кристалл, который до сих пор служил своеобразным аккумулятором, изменил свой цвет, став багровым.

– Дэн, что там с ёмкостью?

– Семьдесят два процента, – лаконично отозвался искин, – скоро доставят ещё один.

– Молодец, шаришь, тащи сразу парочку, я не уверен, что моя задумка сработает.

Второй кристалл подоспел как раз вовремя, первый уже практически был заполнен под завязку, и Бор переключился на новый. Это весьма напряженное противостояние длилось около десяти минут, и по объёму сгенерированной энергии Соловьев уже раз в пятнадцать превысил тот порог, который мог применить Винд, что вызывало, если и не зависть у хозяина древнего рейдера, то, во всяком случае, уважение.

Канал, по которому удалось отправить ментального червя, закрылся практически сразу после того, как вирус прибыл к месту назначения, и командир временно выведенного из строя корабля, как ни пытался, больше не смог ни разу пробиться сквозь выставленную против него защиту. Однако тем не менее спустя ещё несколько секунд он стал замечать, что дикий напор сырой силы вроде бы как начал уменьшаться. Выждав ещё немного, Бор убедился, что оказался абсолютно прав в своих наблюдениях, либо резерв пси-источника Соловьёва стал иссякать, либо ментальный червь всё-таки сделал своё дело. Поток энергии истончился, а потом и резко прекратился, когда третий кристалл оказался заполнен практически наполовину, причём произошло это внезапно и абсолютно неожиданно. Бор едва успел остановить собственные сдерживающие техники, иначе они бы моментально уничтожили человека, которого несмотря ни на что, землянин убивать всё-таки не хотел. Более того, после всего, что только что произошло, ему стало очень интересно, каким же именно образом этот не самый подготовленный человек смог сотворить подобное.