Первого нападающего Элмтор встретил своим излюбленным приемом: коротким ударом меча срезал пальцы, державшие рукоять топора, а затем тем же мечом отрубил голову с перекошенным от боли лицом. Справа раздался хруст костей – краем глаза Элмтор видел Сгомда, вытаскивающего из груди второго нападающего свой клинок.

Слева обдало жаром – быстро повернувшись, чтобы увидеть раскатившиеся по земле горящие останки третьего противника, Элмтор усмехнулся:

– Пришел в себя?

Сот, резким выдохом заставив исчезнуть огненную плеть, кивнул:

– Идем дальше!

Элмтор огляделся лишь сейчас. Они стояли в нешироком каменном коридоре – каменные глыбы в стенах местами треснули, их края осыпались. Под ногами – утоптанная, забрызганная кровью грязная земля, в двух десятках шагов впереди коридор заканчивался приоткрытой дверью, из-за которой доносились приглушенные расстоянием злые мужские голоса.

– Выходим! – коротко приказал Элмтор.

Перед самой дверью его опередил Сот. В руке молодого мага вновь рассыпала шипящие искры огненная плеть…

За дверью царил яркий день. Залитая солнцем площадь около сотни шагов в длину – дальше Элмтор увидел каменные стены высотой в два человеческих роста. Справа, в сотне шагов, эти стены упирались в огромную башню, формой напоминающую яйцо – входом в нее служила овальная металлическая дверь, которая сияла на солнце так, что слезились глаза. У этой двери топтались пятеро мужчин могучего телосложения, в руках которых – короткие мечи с расширяющимися к концу лезвиями.

У одного из них удивленно вытянулось лицо – в него и вонзилась стрела. Мертвец начал падать, задел стоящего к нему боком другого воина, тем самым заставив оставшихся четверых незнакомцев развернуться к выбежавшим на площадь чужакам.

Все четверо сорвались со своих мест одновременно. Через мгновение двое вырвались вперед с перекошенными от ненависти лицами – в эти лица Элмтор и заставил себя смотреть, когда огненная змея в руке Сота обрушилась на противников. Доспехи, одежда, затем – кожа и мясо за секунды сгорели под безжалостным магическим огнем…

На камни упали лишь две обугленные головы и рука с тремя почерневшими пальцами.

Элмтор не успел добраться и до двух последних противников. Один пал от очередного меткого выстрела Сгомда, второй развернулся и кинулся к сияющей в солнечных лучах овальной двери, но не добежал. Сот хладнокровно убил его в спину и направился в том же направлении.

– Зачем, по-твоему, он бежал к двери? – крикнул Соту Элмтор, когда тот остановился перед сверкающей дверью. Молодой маг некоторое время смотрел на рассыпающую искры плеть в своей руке, чувствую каждой клеточкой своего тела, насколько он силен сейчас, только начиная постигать азы магии. Но как он будет могуч, если потратит на магическое обучение два-три года?..

– Я не вижу другого выхода с площади, – ответил Сот Элмтору, – за этой дверью…

– Нас могут ждать десять натянутых луков! – грубо перебил Сгомд, затем неожиданно улыбнулся. – Но разве мы шли сюда не затем, чтобы всех здесь убить?

* * * *

Сколь ни было сильным желание обернуться Мортемом и рвать на куски всех встречных, Гхолал остался в человеческом облике, из-за чего вынужденно прятался в часто попадающихся нишах коридоров и за уродливыми статуями странных существ. Факелов на стенах было немного, в коридорах царил полумрак, но Гхолал, едва оказался внутри башни, столкнулся лицом к лицу с двумя патрульными. Первого ударил мечом в горло с такой силой, что клинок пробил шею насквозь и с коротким стуком пригвоздил патрульного к находившейся за его спиной двери. Одновременно с этим левой рукой Гхолал вцепился в глотку второго патрульного, сжал пальцы, услышал хруст, затем бульканье, после чего подхватил падающее тело. Едва труп был уложен у стены, открылась дверь. Заспанный, обнаженный по пояс гигант недоуменно уставился на пригвожденного к его двери патрульного воина, а в следующий миг, молча, ринулся на Гхолала…