– Я готов исполнить любой твой приказ. – оторвавшись от спины и воспарив в воздухе, ответил демон.

– Отлично. – разминаясь широкими взмахами меча, улыбнулась Ниса. – Кэск, Гор, Халбджорн, вы остаётесь на поверхности. Остальные со мной.

– А чего это я должен остаться с графитовыми? – возмутился Халбджорн.

– Потому что ты слишком впечатлительный. Вдруг там и вправду страшно, или мерзко? – пошутила Ниса. – И давай заканчивай со спорами и учись наконец выполнять приказы. Рид, как вернёмся в Трипуру, проведи с ним беседу на этот счёт. Итак, я и демон впереди, Руфики, Ориген замыкающие. Джин, присматривай за Майро. Как я поняла, он у вас новенький, и нам больше не следует терять кого-то из отряда.

– А нам что делать? – поинтересовался, вытирая рукой со шлема капли дождя, Кэск. – Может, лучше нам спуститься с тобой. И в темноте мы с братом ориентируемся куда лучше.

– Я хочу, чтобы вы здесь присмотрели за ависами. Мало ли, что у них сейчас на уме. Не знаю, на что они способны в бою, но я знаю, на что способны вы, и поэтому могу на вас положиться. А в темноте и дополненное зрение шлема прекрасно справляется.

– Хорошо, ОКонр, мы поняли. – похлопав брата по плечу, пророкотал шипением Гор. – Он просто за тебя переживает. Так что можешь на нас положиться.

– И присмотрите за нашим здоровяком. – снова улыбнулась Ниса и, решительно зайдя в тёмный проход, начала спуск вместе с последовавшим за ней отрядом.

– А я все же считаю, что мы должны были идти вместе с ней. – закидывая винтовку на плечо, сокрушённо произнёс Кэск. – Это уже второй раз, когда она оставляет нас вдалеке от битвы. Ты помнишь, что было в прошлый? Она билась в одиночку и чуть не погибла. Все члены нашего отряда, конечно, опытные офицеры, но люди слабы и забыли инстинкты. Не хочу, чтобы она снова осталась без прикрытия.

– Эй?! А ничего, что я тоже тут стою? – вопросительно развёл руками Халбджорн.

– Да все будет хорошо, брат, – проигнорировав человека, ответил Гор. – С ней демон, и сама она похожа на юное воплощение богини Натэль. Да уж… По правде сказать, до службы в академии даже представить себе не мог, что когда-нибудь буду относиться к человеку как к своей сестре. Послушай моего совета, просто расслабься, подыши воздухом. Уверен, в следующую вылазку мы будем воевать плечом к плечу, а людей она оставит сторожить дредноут.

– Ладно, – толкнув брата в грудь, Кэск отвернулся и дезактивировал шлем, а затем глубоко вдохнул наполненный дождём лесной воздух.

– Ну что ещё? – заметив, как напряглись у брата графитовые ноздри, спросил Гор.

– Очень странный запах. Запах смерти и одновременно чего-то живого.

Кэск перевесил винтовку подальше за спину, отстегнул с рукава свой большой нож и присел на корточки, пристально рассматривая скользкую, матовую, местами покрытую мхом поверхность холма. Затем тень стер армированной перчаткой мох в сторону и, замахнувшись всадил нож по самую рукоять в чёрную поверхность. Ещё немного помедлив, Кэск потянул нож на себя и сделал глубокий рез.

– Что там у тебя? – поинтересовался Гор.

– Это. – вынув нож, указал Кэск на наполненный черной кровью разрез, который, прямо на глазах начала быстро затягиваться.

– Ниса. Ридэр. Руфики. Кто-нибудь меня слышит?! – безуспешно попытался связаться с отрядом Гор. – Вот же дерьмо! Нужно спуститься за ней и рассказать.

– Да, нужно, но у нас приказ и своя задача. – ответил Кэск, затем опустился на одно колено и начал через прицел винтовки изучать высокую лесную галерею. – Ты видишь, Гор? Лес полон нашими недавними гостями. Халбджорн! Не спускай глаз со следопытов. А мы с братом присмотрим за периметром. Уверен что-то сейчас будет.