– Так чем всё таки занимается твой синдикат?

– Криминалом конечно. От азартных игр до контрабанды, в прямом смысле межгалактического масштаба. ADR не просто так закрывает на нас глаза, мы перевозим до тридцати процентов принадлежащих им грузов. И конечно выполняем кое какую другою работу. Синдикат Шин это тоже своего рода корпорация, только высший состав менеджеров в ней немного особенный.

Парочка перешла через очередной соединительный мост и пройдя немного по периметру уровня, дошла до следующей группы прозрачных лифтов, движущихся прямо по стенам. Начиная с лежащего внизу уровня, здания начинали терять свои привычные формы. Вместо гладкой, прозрачной, наполненной окнами и светом поверхности, исполинские стены начинали приобретать хаотичные формы мрачных, футуристических фабрик. Хитросплетения и лабиринты коммуникаций, труб, гигантских проводов, словно невероятный уродливый лишайник тонули в сером тумане. Казалось в этой, источающей тепло и неизменный гул, сети должны водиться гигантские пауки, созданные из ненависти и микросхем. Лифт медленно опускался в нижнее царство.

– Какое неприятное место. – завороженно вымолвил Аситака, наблюдая через стенки лифта, медитативное, синхронное мерцание, раскинутых по коммуникациям красным огней.

– Да уж. Настоящая граница между рассветом и сумерками. Средняя часть каждого здания на этой планет представляет собой обрабатывающий информационный узел. Эти узлы вырабатывают столько тепла, что когда-то создали здесь из ледяной мантии океаны.

– Выходит эта планеты настоящий ледяной гигант.

– Я бы сказала слегка разогретый, ледяной гигант. Выбор планеты обусловлен исключительно способом охлаждения ОИУ. Помнишь я говорила про гамма мелиоров? Их главная работа как раз и заключаться в поддержании работоспособности ОИУ. Настоящий рабочий класс, но очень образованный. Что бы разобраться в устройстве ОИУ одних рук недостаточно.

– И что, они все живут на нижних уровнях?

– Нет они живут прямо под ОИУ. У них там тоже есть своя иерархия. На самых нижних уровнях живут все кому не поподя. Те кто выживает без участия ADR. Настоящие ублюдки.

– Мне показалось или ты произнесла это с восхищением?

– Я ведь родилась там. На сааааамом низу. Когда с голоду пухла, даже личинок ела, которые по нижним сваям ползают. И водоросли тоже, и в мусоре себе еду искала.

– А родители?

– Родители мои работали служащими в ADR. После того как их уволили, они на нижних уровнях не долго протянули. Веришь или нет, они меня утопить хотели чтобы, я голодом не мучилась. Или со мной не случилось чего похуже. Представляешь, бросили меня в воду и ушли, чтобы не смотреть на то как я барахтаюсь.

– Так как ты выбралась?

– Несколько часов держалась за трещины в сваях пока меня не поднял прилив и я не смогла дотянуться до лестницы.

– Вот как. Но я спрашивал как ты выбралась с нижних уровней. Как я понимаю ты теперь какая-то шишка в межгалактическом синдикате.

– Шишка? Да я, самая главная в синдикате. Бос над боссами. Хотя и надо мной кое-кто стоит тоже. – Серпентина отвернулась в другою сторону и задумчиво положила руку на прозрачную поверхность за которой, появились жилые уровни наполненные, жёлтым, маслянистым светом. – Кажется, про это я ни с кем не говорила… Сложно было выживать только первое время. Я лазила под нижним городом, как дикий грязный зверёк. Точнее как земноводное. Часто в полнейшей тьме и ориентировалась только на ощупь и запахи. Жителей нижнего города я боялась. А для них я была не интересней слизня. Когда я выбиралась в какой нибудь закоулок покопаться в мусоре, в меня просто кидали всем, что под руку попадётся. Брезговали. Понимаешь? И вот однажды со мной случилась очень странная вещь. Я встретила его.