- Идем! – эльф от смены моего настроения пришел в некоторую задумчивость, и привычная уже улыбка сползла с его лица.

- Куда идем? – спросил удивленный остроухий.

- К тебе, - как само собой разумеющееся сказала я, а парень едва челюсть не уронил, настолько опешил, - Кстати, а как тебя зовут? – решила, что всё же неплохо было бы и познакомиться, раз уж пока мы с ним неразлучны.

- Анадриэль, - кхе, да я же это в жизни не запомню, - Можно просто Эль, - фух, кажется, жизнь налаживается.

- Александра, - протянула ладонь для рукопожатия, - Можно просто Саша, - конечность мою схватили, и я почувствовала невесомый поцелуй на запястье.

«Ну и ладно, вот и познакомились», - неловко выдернула свои пальцы из рук Эля и первой шагнула вперед, тонко намекая на то, что нам как бы пора уже идти.

- В другую сторону, - с ухмылкой произнес белобрысый и зашагал прочь, в самую гущу леса.

Ну кто бы сомневался, мы не ищем легких путей.

Двигался эльф совершенно бесшумно, вот уж и правда дитя леса. И если бы не маячащая передо мной спина, то я могла и потеряться, но мужчина словно чувствовал (а может даже и слышал), как я с грацией откормленного гиппопотама топчусь на едва заметной тропинке, и сразу же замедлял свой шаг, стараясь не отрываться слишком далеко.

А мне даже немного обидно стало, ведь я вполне себе была уверенна в том, что умею ходить по лесу. Ага, наивная, мне просто раньше «лес» как таковой не попадался. Хотя спустя пять минут пыхтения и десятка попыток не запахать носом в грязь (в последний раз я ой как была к этому близка), мне в голову закралась одна очень даже правдоподобная мысль. А что если я как-то обидела местного Хранителя? Ведь не даром же Эль сделал мне тонкий намек, когда я попыталась протаранить его спину своим лбом.

Эх… Была-не была, пойду с повинной, авось поможет:

«Хронечка, красивенький, не злись, а? Вот что ты возьмешь с рыжего недоразумения? Язык свой я совершенно за зубами держать не умею, а так ты мне тоже очень понравился, я просто не знала как выразить к тебе свою симпатию», - шепотом уговаривала «милое» деревце сжалиться надо мной, и, кажется, это сработало.

Тропинка тут же расширилась, а палки-ветки исчезли с моего пути, что вселило в меня надежду на легкую дорожку. Ха, раз плюнуть, да я мастер ораторского искусства!

И вот кто меня за язык тянул? Передо мной словно из ниоткуда выскочил предательский корешок, и я уже готова была нырнуть аккурат с пригорка (прям тяга у меня к кувыркам в лесистой местности), как вдруг я почувствовала крепкие руки у меня на талии. Наученная горьким опытом, я сперва обернулась, чтобы посмотреть на спасителя, и только потом собиралась поблагодарить.

- Ой! – да, звание «Мисс Многословность и Оригинальность» безоговорочно достаются Вашей покорной слуге, которая с отвалившейся челюстью разглядывала представшего передо мной мужчину, - Здрасте, а это у Вас веточки вместо ушей? - нет, ну вот кто меня за язык тянул? Уж лучше бы молчала, прямо мания какая-то на уши.

 Кажется, Эль закашлялся, во всяком случае звуки, которые он издал после моих умозаключений, были очень похожи на едва сдерживаемый смех.

- Здравствуй, иномирное дитя. Ты очень наблюдательна, - это меня сейчас так потроллили, да?

- Простите, - нет, мне однозначно больше идет молчание, вот этим сейчас и займусь, - А Вы тоже Хранитель? Такой же как Дрэд? – ну… Или в другой раз. Когда я еще смогу столько нового у своих глюков узнать?

- Нет, что ты. Я всего лишь леший, слежу за порядком на вверенном мне участке Леса, - не без гордости сообщил мне мой новый знакомый.