– Привет, Анна! – восторженно поприветствовал Вик свою приятельницу и буквально рванулся к ней, чем немало удивил своих друзей.

– Здравствуй, Вик! Ты так повзрослел за лето.

– А ты стала еще красивее! – смело произнес сын Советника, правда при этом все же чуть наклонив голову от смущения.

– Теперь в школе Роума появится еще один представитель семейства Рейн.

– Твой братишка?

– Да. Родители так довольны, что его приняли.

– Меня зовут Вермонт. А тебя Вик?

– Верно. Откуда ты знаешь?

– С тобой только что сестра поздоровалась, – не выражая никаких эмоций, проговорил мальчик.

– Понятно, – улыбнувшись и почувствовав себя глупо, ответил старшекурсник.

– Я буду учиться на Трониксе, а может и на Эффи. Хотя рекомендовали меня на Уайтлэйк.

– Почему же ты хочешь выбрать другой факультет?

– Многие считают, что Уайтлэйк – это отстой, ничему путному там не учат. Я слышал, что в какой-то год на факультет чародеев пошли учиться только пять учеников, в то время как технический выбрали больше двадцати.

– Ты можешь выбрать любой факультет, но прими решение сам. Если всегда будешь слушать других и думать как многие, то ты никогда не станешь тем, кем хотел бы быть на самом деле.

Из динамиков раздался приветливый женский голос, приглашающий всех пассажиров занять свои места в вагонах.

– Скоро начнется ускорение, – напомнила Анна.

– Хорошо. Я пойду, – сказал Вик и вернулся к своим друзьям, которые уже сидели и пристегнули ремни безопасности.

– Фатум, кажется, стал еще толще! – заметила Полина.

– Зато у Анны фигура стала идеальной, – с нотками восхищения в голосе произнес Родерик.

Через пять минут, когда поезд набрал скорость и мчался к станции Роума, ребята начали свободно гулять по вагонам. Направляясь к бару, Лук Фиджи заметил Вика и его друзей. Они тоже обратили на него внимание.

Фиджи собирался молча пройти, но тут Полина затронула его.

– Ты можешь уделить нам пять минут? – спросила она, серьезно глядя на него.

– Конечно!

Элис трансформировала кресла так, что они превратились в диван, и Фиджи сел рядом с ней.

– Вик все никак не может понять, как эти поезда двигаются с такой огромной скоростью, а у меня не получается ему объяснить. Можешь рассказать? – попросила Полина.

– Это же просто. У поезда нет трения с дорогой, он парит над треком. Ты, наверное, что-то слышал о магнитной подушке?

Вик кивнул. Он знал о ней еще на Земле.

– Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что основание поезда и трек – это как один растянутый электромотор. Большая скорость достигается не только отсутствием трения, но также и тем, что поезд двигается по особому герметичному тоннелю. Перед каждой станцией и после нее находятся шлюзы. Когда поезд готовится к разгону, шлюзы закрываются и воздух из тоннеля выкачивается. Но не из всего сразу, а по частям. Для этого существуют еще секционные шлюзы на трассе, которые одновременно являются и аварийными. Движение поезда в вакууме значительно увеличивает его скорость и снижает нагрев внешней оболочки состава.

– А это надежно? – засомневался Родерик.

– Могу только сказать, что за несколько десятков лет использования этой технологии случился лишь один инцидент. В 910 году на одном из перегонов между столичной и пригородной станцией произошла разгерметизация: чуть разошлись швы секционного тоннеля и не выдержали уплотнители. Насколько мне известно, поезд не въехал на аварийный участок пути и совершил экстренное торможение. Никто не пострадал.

– Понятно! Спасибо, Фиджи, – поблагодарила Элис.

– Не за что! Увидимся в школе.

После того, как ученик Троникса ушел, друзья с факультета Уайтлэйк заговорили о нем.