Собираясь в дорогу, Вик положил в свой рюкзак несколько растений, которые ему дал профессор Стор. Среди них был и уже знакомый цветок «Ясное зрение». Мальчик не знал, что его там ждет, но для крайнего случая, если он попадет в плен и не будет возможности из него выбраться, пытался выпросить у профессора средство, которое помогло бы ему заснуть навсегда. Естественно, профессор ему в этом отказал, но дал несколько контейнеров с травами, которые облегчают боль на случай, если он получит какие-нибудь травмы.

Перед отъездом Вик решил собрать в саду только своих близких друзей, но к Родерику, Полине и Элис еще присоединился Жан-Пьер, специально приехавший из столицы, а также Анна с факультета искусств и Фиджи.

– Даже не думай прощаться с нами, – сразу сказала Элис.

– И не подумаю, – пытаясь быть веселым, проговорил сын Советника Эрика.

– У Росвика всегда были дружеские отношения с королевством Исток, – заговорил Жан-Пьер. – Но тебе не стоит рассчитывать на помощь местных властей, если попадешь в какую-нибудь неприятность.

– Я не собираюсь там никого грабить, – нарочито серьезно сказал Вик.

– Не всё там будет зависеть от тебя, – сказал Фиджи. – Очень вероятно, что там будут те, которые заинтересованы, чтобы ты остался в Истоке на неопределенное время, а, может быть, и навсегда.

– Может, ты всё-таки передумаешь, – сказала ученица Лиры, которая глядела на него с надеждой, и было видно, что она искренне переживает за него.

– Я не знаю, вернусь или нет, – говорил Вик, обращаясь только к Анне, – но я всегда буду помнить твой прекрасный голос, как ты нам пела весной в этом саду.

– Ого, чего мы еще не знаем? – бесцеремонно вмешался Родерик, но тут же получил локтем в живот от Полины.

– Сходи и поплавай, может вода на тебя отрезвляюще подействует, и ты передумаешь, – с безразличным видом предложил Фиджи. – Ты перед экзаменами постоянно плавал.

– Ты всё знаешь, – улыбнувшись, произнес Вик.

– Я не знаю и одного процента того, что хотел бы знать. Но в чем я точно уверен, так это то, если ты туда полетишь, то не успеешь вернуться к началу турнира. А учитывая то, что лучшие игроки твой команды дисквалифицированы, ты очень подведешь свой факультет.

Вик окинул взглядом ребят и молча направился в сторону бассейна.

Через двадцать минут к нему присоединилась Элис.

– Ты уже проплыл километр? – спросила девочка, когда Вик подплыл к бортику и остановил свой водный хронометр.

– Не так быстро, но я и не старался.

– Поплыли теперь вместе, потихоньку.

Вдвоем они неспешно преодолели несколько сот метров, после чего Вик собрался вылезти из бассейна.

– Погоди, – остановила друга Элис. – Что будет после того, как ты встретишься с папой?

– Откуда мне знать? – недовольно буркнул мальчик и взялся за поручень, чтобы вылезти.

– Стой, – снова задержала подруга, схватив его за локоть. – Когда ты выйдешь из бассейна, я уже не смогу отговорить тебя.

– Вы все пытаетесь меня отговорить, но я уже принял решение. И не хочу, чтобы мне мешали. Я прекрасно понимаю, что меня может там ждать, и точно знаю, что делаю.

– Ты говоришь так, будто тебе нечего терять?

– А что мне терять? – грубо сказал Вик, но тут же пожалел, что поднял голос на Элис.

Девочка ничего не ответила и хотела отплыть, но в этот раз её задержал Вик.

– Извини, я знаю, что жизнью нужно дорожить, – как можно более мягким тоном проговорил Вик. – Помню, что у меня есть дедушки и бабушки. Есть ты, Полина и Родерик. Есть Франк Лот. Я помню об Анне и Жан-Пьере, которые беспокоятся обо мне. Но я должен найти родителей и узнать, что случилось в ту ночь, когда они исчезли из дома и оставили меня одного. Должен узнать от них самих, а нет от Драга и не из газет.