– Это арлон, – негромко произнесла Элис.

– Надеюсь, он не голоден, – медленно проговорил Вик, следя за остановившимся в нескольких метрах существом.

– Он травоядный, но может быть очень агрессивным.

– Пока он спокоен.

– Обычно арлоны не заходят глубоко в лес.

– Значит, нам недалеко до выхода из леса.

– Нужно подождать, пока он уйдет. Лучше не двигаться. Он не станет на нас нападать, если его не провоцировать.

– Тогда расскажи мне пока о своём плане.

– О каком плане?

– О плане побега.

– У меня его не было.

– Как не было? – Вик больше старался выглядеть растерянным, чем был на самом деле. – Так что мы теперь будем делать, когда этот зверь уйдет?

– Не знаю.

– Интересно, почему эта улитка особо крупных размеров на нас так смотрит?

– У него несчастные глаза, – Элис, не отрываясь, смотрела на животное.

– Мне кажется, ему плохо.

– Мне тоже так кажется. У него что-то болит.

– Давай подойдем поближе.

Вик первым двинулся вперёд навстречу животному и заметил довольно большую рану на очень толстой и очень короткой задней лапе.

– Он ранен, – негромко произнес мальчик.

– Я уже увидела.

Ребята остановились в метре от животного, а далее оно само медленно, будто боясь напугать детей, приблизилось к ним.

Элис достала из курточки небольшой плоский металлический контейнер размером со спичечный коробок. Открыв его, она схватила двумя пальцами одну из трех пластиковых капсул с оранжевой крышкой и с зеленой полоской у основания. Сняв крышку, она присела и поднесла капсулу к ране, после чего с усилием нажала на полоску. Последовало распыление. Вокруг лапы животного образовалось маленькое белое облако из очень мелких капель жидкости. Вик почувствовал, что животному это понравилось, а через две минуты оно отправило сигнал, который однозначно можно было принять за благодарность.

– Ему лучше, – тихо произнёс Вик.

– Намного. Видимо рана очень сильно заставляла его страдать, – в свою очередь предположила Элис.

– А что это было?

– Универсальное обезболивающее средство. Снимает боль и обеззараживает.

– Но оно рассчитано на людей…

– И на животных тоже.

– Ты всегда носишь лекарства с собой?

– Вообще-то нет. Но я была на Земле и там мне хотелось быть готовой ко всему.

Почувствовав себя лучше, огромное животное двинулась в известном только ему направлении, определить которое ребята не могли, так как не понимали, где находится окраина леса.

– Оно хочет, чтобы мы шли за ним, – сообщил Вик.

– Откуда ты это знаешь? Сигнал? Я ничего не почувствовала. – Элис серьезно посмотрела на друга.

– Я почти в этом уверен. Пошли!

Вик решительно последовал за животным, увлекая за собой подругу.

– Куда мы направляемся? – наконец спросила Элис, когда они молча прошли более пятнадцати минут.

– Не знаю. Какая разница? Мы всё равно не знали куда идти.

– Но мы можем заблудиться и вообще не найти выхода из леса.

Вик ничего не ответил. Ребята продолжали идти за диковинным обитателем лесных окраин, который невозмутимо двигался вперед, ломая на своём пути ветки деревьев.

– Одно хорошо, что с таким зверем нам не страшны хищники, – сказала Элис, видимо, чтобы взбодрить саму себя.

– Тебе страшно?

– Нет! Как мне может быть страшно в дремучем лесу среди опасных хищников, неизвестных шевелящихся и ползучих растений, возле базы известного на весь мир преступника, где в любое время можно угодить в какую-нибудь ловушку или попасть под шквальный огонь его солдат?

– Да ладно тебе, Элис! На самом деле всё может быть не так плохо.

Между тем огромный зверь остановился и, повернув в сторону, двинулся дальше. Пройдя несколько метров, ребята увидели на земле капли крови. Посмотрев туда, откуда начинались кровяные пятна, они заметили что-то похожее на стальные ножи.