Со временем жестикулирование переросло в самостоятельный язык, с разными диалектами, которым пользовались в ночных клубах, барах и других интересных местах. У интеллигенции язык жестов в последнее время начал восприниматься как нечто грубое, возможно, даже жаргонное.

Я ещё раз посмотрела на визитку Астапова, указан второй этаж. Кивнув весёлым бабулькам на прощание, я пошла ко входу в подъезд.

Перед домом было чисто, ухожено, да и вообще просто красиво. То там, то тут радовали своей красотой цветочки и кустики. А на дереве, которое росло ближе всего ко входу, гроздьями висели коты. Я даже остановилась, чтобы посмотреть, нет ли среди кошачьих “гронок” искомого малыша. Но ни одного чёрного котенка с розовым бантиком я так и не заметила. Жаль.

Я заглянула в открытую дверь подъезда и поразилась приятной, теплой атмосфере, которая царила внутри. Редко можно встретить настолько ухоженную переднюю. У лестницы даже столик с цветочком стоял!

– Как мило. – Не удержалась я от комментария. – Наверняка именно эти старушки ответственны за чистоту и уют. Нужно будет похвалить их за труд, им будет приятно.

Когда я поднялась на второй этаж, то увидела четыре двери. Три из них были просто с номерами, а на четвертой висела позолоченная табличка с надписью “Астап Астапов – ваш защитник”.

– О, мне сюда.

Я вспомнила, о чём говорили старушки, и, прежде чем сразу ломиться в дверь, мудро решила приложить к ней ухо. Тишина.

Может, стоит постучать? Снова тишина. Плохо всё это, когда тихо. Тишина гнетёт, от тишины я нервничаю, от тишины кричать хочется, а если крикнуть, то ещё страшнее будет.

Я взялась за круглую ручку и приготовилась увидеть кровь, мясо и раскукурузило. Так со мной уже бывало. Дверь, конечно же, была не заперта, и с лёгким щелчком задвижки, открылась.

Но внутри все оказалось внезапно пристойным. Небольшая квартирка, переделанная под офис, со светлыми стенами и высокими окнами, которые пропускали много света.

В дальнем углу, недалеко от ванной комнаты, стоял здоровенный горшок с непонятным растением. В другом углу уютно приткнулся письменный стол, а под светлым окном, украшенным белыми шторками, разместился длинный красный диван, накрытый огромным зеленым пледом, край которого лежал на полу. А на самом диване, в одних трусах, лежал незнакомый мне мужчина..

Что-то в его позе мне подсказывало, что он и есть Астап Астапов. Жаль, что он на всякий случай своё имя на трусах не написал для полной уверенности.

Он лежал на животе, а его руки были крепко привязаны к ногам. Вышла этакая человеческая лодочка, только паруса не хватало.

Мужчина услышал, как я вошла, и беспокойно задергался. Он попытался что-то сказать, но тряпка, торчащая из его рта, явно мешала говорить. Как детектив, скажу вам, в такой ситуации не надо сломя голову бежать и развязывать незнакомцев, а лучше вначале осмотреться. Сейчас поймёте, почему.

Грохот за дверью в ванной и звуки непонятной возни там же прервали мои раздумия. Я напряглась, тихонько, почти на цыпочках подошла к двери и приложила к ней ухо. За дверью кто-то странно булькал. Возможно, это должно было меня насторожить, возможно, именно сейчас нужно было взять руки в ноги и вызвать мурзов или даже позвонить им, но любопытство – такая штука… Я тихонько повернула ручку двери и потянула её на себя.

Сквозь дверной проём, вопросительно и даже немножко сердито, на меня смотрел здоровенный головорез. Второй, очень похожий на первого, нагнувшись над ванной, кого-то очень увлечённо топил.

На полу возле ванны валялась шапочка из фольги. Наверное, топят Упыря.