– Вот о чем вы договорились с моим отцом, а как же доисторические времена, при чем тут глубокая история, артефакты древности?

– На черном рынке, знаешь, разные фиговины со старых кораблей сколько стоят?

– Ну, догадываюсь, мы как-то в скальной породе одного из астероидов что-то такое нашли, так станцию чистили две недели, боясь утечки технологий. Мне, если честно, от этого места немного не по себе, словно чувствую что-то, а ты? – сказал RK-187B2, и тут же корабль тряхнуло, оба парня вздрогнули. Одна из сигнальных точек на экране погасла, а в дали расцвел яркий цветок взрыва Дрона.

Рейк нахмурился, они поняли, что первый Дрон уничтожен и продолжали смотреть в черную бездну, а потом зажглось еще несколько огненных цветков, отметки Дронов на экране гасли. Корабли древних даже не сдвинулись с места, наверно стоило чего-то такого ожидать, и каждый новый огненный цветок отдавался болью на сердце у Рейка и, чтобы уйти от тягучего ожидания, он решил раскрыть этому молодому парню историю прадеда, не ожидая взамен ни понимания, ни осуждения.

– Дед всегда акцентировал внимание на том, что все события происходили в неизвестные года до нашей эры. Он связывал это с тем, что не осталось живых свидетелей, так что это могло быть и миллион лет назад, а может и больше. Но известно, что Древняя и высокоразвитая раса, колонизировавшая не одну солнечную систему, создает «Высший Разум», призванный охранять ее границы, обогащать и увеличивать влияние в галактике.

– Это легендарные Кварки, артефакты которых на черном рынке стоят очень дорого? – спросил RK-187B2, обрадовавшись своей проницательности. Тем временем, лица парней освещали яркие вспышки взрывов где-то совсем далеко.

Вынырнув из своих мыслей, Рейк продолжил:

– Да, но больше не перебивай! Прошла не одна сотня лет, и, опьяненная своим доминированием раса, разослала флоты под управление «Высшего разума» во все самые темные уголки галактики, желая поглощать и порабощать новые миры. Там флоты столкнулись с очень древним и опасным существом, названным другими павшими цивилизациями «Пожирателем материи». Проиграл свою битву, «Высший разум» вернулся к своему создателю, чтобы первым принести их в жертву. «Высший Разум» определил свой путь, как исполнение некой миссии, которая станет платой «Пожирателю материи» за существование свободных миров и себя. Создатели решили уничтожить «Высший разум», видя большую угрозу для свободной жизни, но он поглотил создателей, вынудив оставшихся прятаться и постоянно убегать.

– Нас засекли, множественные объекты движутся по нашему направлению! – проорал RK-187B2.

Рейк включил двигатели на полную и направил корабль к ближайшему скоплению мусора, выпалив:

– Они еще нас не заметили, просто отследи траекторию движения Дронов и вычисли ориентировочное положение. Элиот, быстро в кабину манипулятора!

– Зачем?

Рейк быстро приподнялся и залепил парню в скулу кулаком, тот обидно взвизгнул и, уже застегивая костюм, проорал:

– Не делай так, больше! Что дальше?

– Нужно выиграть время, сбрасывай Дроны!

Рейк уже разогнал сборщик на полную скорость, чувствуя, как двигатели начинают реветь. Пролетали считанные секунды, и он молился лишь о том, чтобы успеть долететь до мусорной кучи. На ходу влетел и разбросал мусор. Экран, отображавший контур силовой защиты, выдал максимум и на пару секунд погас, этого хватило, чтобы плотно засесть в мусор, и Рейк отключил защиту полностью. Пальцы бегали по виртуальной клавиатуре, и системы корабля отключались одна за другой. Бросив короткий взгляд в обзорный люк, он увидел, как близко он сел на этот кусок шлака. Хорошая маскировка немного его успокоила, как вдруг RK-187B2 заставил его вздрогнуть: