Мы же, заняв боевые места в технике, продолжали стрелять из бойниц, несясь то по ухабам, то по дорогам. Мишеней было много, пулемет наверху не затыкался ни на секунду, спаренные пулеметы плавились, но продолжали изрыгать смерть. Через пару часов мы оторвались и, уже кружа по районам возле базы, смогли немного расслабиться. Соком долго всех расспрашивал, почему такого монстра назвали Жнецом. Лишь подъезжая к базе, Алагон, сидевший все это время задумчивый, рассказал, что генетически существо ближе к зерноядным муравьям-жнецам, строящим гнёзда в почве, чем к людям, вот оттуда и название. Потом Алагон достал бутылку виски и произнес:

– Хома пал монстром, но остался человеком. Оставшуюся дорогу все просто пили, передавая бутылку по кругу, каждый обдумывал пережитый день, лишь Пастырь молился до самой базы.

Возвращавшихся бойцов встречали медики в специальных костюмах и там же их поливали какой-то вонючей химией, технику отправили в другое место, где также проводили обработку. Оружие и одежду погружали в пластиковые боксы и на конвейерной ленте отправляли на чистку и подготовку к новой операции. Таких бойцов как они собирали по два десятка и уже полностью голых гнали в душевые. Механизм обработки был следующий: группа заходила в помещение, которое было разделено специальной невысокой скамьей, по инструкции опытные бойцы, уже проходившие эту процедуру, помогали новичкам и подталкивали, что бы они не тупили. Необходимо было снять свою обувь, поместить в контейнер и отправить в приемное отверстие, при этом взять резиновую обувь и уже на другой половине, перекинув ноги через эту скамью, надеть ее, далее был душ, одевание в легкую, почти прозрачную одежду, воздушный шлюз, где происходил процесс многократной смены воздуха и бактериологической обработки. Конечно веселый человечек демонстрировал все на экране: и одевание, и мытье, и обработку, но сил на это честно говоря не было, конечно там и тут возмущались, но все знали, что там семьи, дети. Медицинский осмотр и распределение на виды операции и графика, посещение медицинского блока не было столь утомительным. А вот длительная беседа с сотрудниками СБ и краткий отчет измотали Артема полностью, так, что он упал на кровать в своей жалкой коморке и выключился на четыре часа. Проснулся же он уже глубокой ночью, терзаемый микроснами, где он то в бою, то готовится к бою, то его жрут монстры. Система, продолжавшая отслеживать его состояние, предложила ему вколоть успокоительное и обеспечить спокойный сон на пару часов, он снял ПДА и опять провалился в сон.

Когда он проснулся, то решил прогуляться в столовую. Еще на подходе Артем почувствовал приятный аромат жареного мяса, живот предательски заурчал, и он лишь убедился в правильности сделанного выбора. Столовая была огромная, представляющая из себя зал торжеств с интерактивными досками на стенах с демонстрацией блюд и кодовыми номерами. Для заказа необходимо было набрать номер соответствующего комплекса и положить на поднос выбитый чек и уже через пару мину принять желаемое, при этом время и готовность блюда, а также предполагаемый баланс белков, углеродов и калорий тоже падал на ПДА, обратным же процессом было списание очков опыта, базовые блюда в виде каш стояли со стоимостью практически 0. Здесь смело можно было организовать свадьбу на пятьсот человек, подумал Артем, еще кажется места остались бы, но гостям бы очень не понравилось, если бы система ограничивала их в случае чрезмерного налегания на одно блюдо. Получив двойной стейк с запечённой картошкой по-домашнему и литром апельсинового сока со специальным батончиком, Артем, капая слюной, смотрел на свободные столики и пытался вглядываться в лица, но увы знакомых он не увидел, вглядываться в позывные, услужливо демонстрируемые системой, он тоже долго не стал. Сел и накинулся на стейк, и уйдя в процесс поглощения пищи, вздрогнул, когда потрепанный мужчина лет сорока ударил его по плечу и сел рядом. Грустные глаза, брови домиком, волосы, аккуратно зачесанные назад, скрывавшие хорошего размера лысину. Артем, ожидая брутального мачо, был удивлен увидев без маски и снаряжения убийцу вчерашнего «подражателя», который с легкостью мог бы расправиться со всем отрядом. Вчера разгадывать своих напарников в масках возможности не было, а по приезду всех разделили, так-то он Сергея тоже потерял.