– Видит млечный путь, – проходя мимо Хатко, он грубо ударил того плечом. – Если мы опоздаем, я зарежу тебя твоим же мечом.

– Не опоздаем. Будь уверен.

Лю этому насмешливому тону не поверил ни на секунду.

– Что б тебя черная дыра сожрала. – Лю сидел на самодельных санках из обломков их космического корабля и парил. Купленная на вокзале сигара была отвратительной на вкус и подозрительно дешевой, но Лю сейчас было откровенно плевать на ее качество и возможный вред. Или отсутствие пользы. Плевать. Он вытягивал из примитивного устройства весь его дым, забивал им легкие и, наконец, впервые за три дня расслаблялся. Его даже отпускала злость на стоящего рядом инопланетного гада, решившего, что шутка со временем – смешная шутка. Что ж, забив до отказа легкие дымом, Лю передумал его винить. Хотя, конечно, вмазал он ему все-таки смачно. Не так сильно, как хотел, но сам факт. Обойти чутье альдранца и попасть по нему в драке удавалось далеко не всем, только лучшим человеческим бойцам, к коим себя Лю никогда не причислял. К слабакам тоже, но дрался он так себе. Особенно если сравнивать с тем же Хатко или с Любым из его расы.

Альдранцы, растяни их черная дыра.

– Не думаю, что мне есть необходимость извиняться. – Хатко в очередной раз за последние пятнадцать минут пожимает всеми своими плечами, а Лю в очередной раз хочет ему вмазать. Но дым стягивает легкие, приятно щекочет их, и тело расслабляется. Сердце бьется ровнее, дыхание становится глубже и в целом накатывает такой расслабон, что Лю не уверен, сможет ли хотя бы встать в ближайшие полчаса, пока в сигаре не закончится альма. Особый физраствор – смесь гормонов, полезных веществ и прочей ерунды. Синтетика чистой воды, но крайне полезная. Хотя насчет конкретно своей сигары он не шибко уверен, наверняка местные производители сэкономили на половине необходимых веществ, заменив их на пустышки. Но в целом, плевать. Работает же.

Лю расслабленно выпустил в небо струйку белого дыма и снова затянулся, игнорируя Хатко напрочь. Хочет шутить? Пускай. Лю не станет разводить из-за этого драму. К тому же, сам виноват. Не уточнил: двадцать минут по-местному или космическому. А это огромная разница. Будет Лю уроком. Никогда не доверяй альдранцу. Никогда.

Они сидят (а кто-то стоит) на стартовой площадке автовокзала и оба смотрят вперед. Лю – на грузную махину-гусеницу, которая была бронирована как самый зачетный пиратский корабль в какой-нибудь галактике MGC1, а Хатко… Да звезды знают, на что смотрел Хатко, Лю не поворачивал в его сторону головы, вернее, не поднимал ее, чтобы проследить за чужим взглядом, ему было не очень-то интересно. Куда любопытнее наблюдать за неторопливо подтягивающимися к гусенице местными, что неспешно тянули какие-то санки с вещами, тащили тюки и разговаривали. Гул стоял почти как на базаре, разрываемый редким смехом, непонятными возгласами и прочими проявлениями человеческих эмоций.

От планеты к планете они почти не менялись. Единственное, Лю слышал рассказы, будто на Кирконе смех означает грусть, а крик – радость. Но Киркон в целом достаточно странная планета, необычностей там хоть отбавляй. Ученые считают, это из-за того, что вероятность появления на ней иной антропоморфной жизни (не хомо-сапиенс, а какой-нибудь другой гуманоидной расы) была выше всего, но в силу неизвестных причин развитие пошло по уже проложенному и давно обкатанному маршруту. МИР был рад. Еще одной расы во вселенной помимо альдранцев он бы не выдержал. Спалил бы к галактическим пустотам. К слову, именно это он планировал проделать с альдебараном. Но не проделал. На счастье, или беду всего человечества.