Ну и ладно. Ну и хрен с тобой.

Лю прошлепал (как же неприятно холодит ступни этот камень…) к стойкам выдачи, прогрохотал железным подносом и минут пятнадцать бодался со стареньким аппаратом синтеза продуктов, пытаясь добиться от него большей вариативности чем каальские жареные яйца и варево из андраханской крупы.

Аппарат буквально выплюнул в него тарелкой синтетического белка, залил поднос выжатым соком местных фруктов, потому что зажмотил стакан, а потом еще и приправил нормально поданный скрембл горой соли. Лю стонал от отчаяния, списывая со своего мирового счета нужную сумму. В автоматическом переводе в местную валюту, разумеется, а потом с убитым видом подсел к своему напарнику.

Хатко скептически поднял бровь, оглядел пустующее, абсолютно пустующее пространство столовой, по которому даже персонал не шастал, и перевел взгляд на чужой поднос-озеро с маленькими островками еды, омываемыми волнами сока.

– Не спрашивай. – Мрачно отрезал Лю, отправляя вилку с белком в рот. Хатко и не стал спрашивать. На его подносе не разливалось озеро, а еда была аккуратно разложена по тарелкам, но ел он ее с явным отвращением. Лю пригляделся. Ну да. Здешний, то есть базовый, рацион состоял преимущественно из зелени и всяких фруктов, а альдранцы такое не едят. Веганство для них – ад насущный. Обычно Лю бы злорадно усмехнулся чужому горю, но не сейчас. Его-то еда тоже радости не вызывала.

Они молча ели каждый свое. Даже не перебрасывались привычными колкостями, как это всегда происходило на их маленьком межзвездном корабле, где ни дня не проходило без взаимных придирок, вспоминаний прошлого, проклятий, таких же бесконечных и сложных как космос вокруг (о да, Лю в этом знатно поднаторел за годы знакомства), а иногда и драк. Правда, что может противопоставить человек, вполне себе обычный, если не считать врожденной бесполезной, портящей жизнь мутации, альдранцу в полном расцвете сил? Ничего ровным счетом. Люди проигрывали своим вселенским соседям во всем: скорость, ловкость, сила, реакции. Единственное в чем могли сравниться и даже, может, превзойти – мозг. Как у исконных травоядных, у Людей он заточен под выживание, а у альдранцев – хищников – под охоту. Ну, с точки зрения эволюции, травоядные имеют чуть больше шансов на существование в период глобальных кризисов и катастроф. А вот с точки зрения боя…

Лю угрюмо смотрел на своего напарника, также угрюмо разделываясь со скремблом (гору соли он с грехом пополам сгреб в сторону). Тот ел и кривился, когда попадались уж слишком зеленые и слишком сладкие овощи и фрукты. Наконец он заметил на себе чужой взгляд и отложил в сторону вилку с чем-то ярко-красным.

– Что?

Лю покачал головой, через силу проглатывая искупавшийся в соке белок. Вкус был отвратным. Ноль из десяти за обслуживание и кухню.

– Ты узнал, как нам добраться до столицы?

Хатко кивнул и вытер губы тыльной стороной ладони. Лю аж скривился. Никаких манер.

– Да. – Альдранец потер руки друг о друга, размазывая по ним остатки еды. –Нас будет ждать… как бы это назвать…

Лю скептически приподнял бровь. Уж чем-чем, а косноязычием Хатко никогда не страдал.

– Шаттл? Рейсовик? Телепорт? – Предположил он, помогая замешкавшемуся альдранцу. Но тот лишь нахмурился еще сильнее и покачал головой.

– Нет. Кажется, Люди двадцатых столетий называли это автобусами…

Лю аж подавился. Он кашлял и бил себя в грудь, пока Хатко сочувственно смотрел и никак не пытался помочь. Ну да. Если Лю сейчас задохнется, ему же лучше. Такая смерть уж точно побьёт все рекорды нелепости, и займет первое место в рейтинге. В том, что у альдранцев департамента он есть, и называется как-то вроде «самые нелепые смерти ваших напарников» – он не сомневался ни секунды. Уж больно довольные лица у некоторых были, когда гибли их напарники-Люди. Да и шепотки по углам департамента на альдранском после таких трагедий подтверждали предположение не хуже самых весомых доказательств.