Двигаясь на средней скорости, он планировал, с двумя остановками достичь таинственного оазиса за семь, ну или за восемь часов. Несмотря на магию, которой Велантер повышал выносливость лошади, быстрая скорость сказалась бы на сердце скакуна.

Велантер любил животных. После того сражения под Бирнатом, пять лет назад, его конь получил несколько стрел и умер. Когда маг пришел в себя, то очень расстроился этому, и попросил захоронить останки животного в отдельной могиле за Бирнатом.

Остаток пути до оазиса пришлось проходить и вовсе на низкой скорости. Тракта как такового не было, а почва иногда шла кочками, и на большой скорости существовал риск того, что конь подвернет ногу. В одиннадцать ночи, сумерки начали уступать темноте, и Велантер решил, что если за следующим холмом он не увидит заветный оазис, то сделает привал до пяти часов утра. Однако взбираясь на очередную возвышенность, он приметил в дали свет. Это был костёр, без сомнений костёр Стромвальда. Сойдя с коня, старец взял его под уздцы и пошел к свету. По мере приближения, он увидел сидящего перед костром друга, его лицо было задумчивым, а сам он курил рюк с малтрой.

Стромвальд был моложе Велантера на девятнадцать лет. Его волосы были тёмно-русого цвета, как и борода. По происхождению таких как он называли глефингами, наполовину килант, наполовину сордиарец. Вообще если бы не мантия Звездного ордена (та что была и на Велантере сейчас) вряд ли кто, мог бы подумать, что перед ним маг. Всё же в Найтлании многие отращивали бороды, и без атрибутов мужчина мог легко сойти за кочевника.

Рядом с другом, что-то лежало, и подойдя ближе Велантер увидел спящего человека. До того как вступить в круг света, пожилой маг почувствовал, что преодолел ловушку распознавания, установленную магически по периметру Стромвальдом, и мысленно похвалил друга (и ученика) за сообразительность. Всё же степи не безопасны, тем более – ночью. Не удивился Велантер, когда друг первым окликнул его.

– Велантер! Как же я ждал тебя! – сказал Стромвальд, поднимаясь.

– Здравствуй друг. – ответил пожилой маг, и привязав коня, к одному из деревьев, пожал руку товарищу, и приобнял его. Взгляд упал на спящего человека.

– Олизарит, ты должен его помнить, он у нас в Бирнате проживал. Он добывал для ордена корень найтили. – как будто услышав мысли Велантера, ответил Стромвальд.

Ну конечно, Олизарит, родом с Бирната, один из младших магов. Он как раз вступил в Звездный орден около трех лет назад. Его поручением был сбор реагентов, которые росли под Бирнатом, а также изучение манускриптов и свитков. Через два года, он должен будет отчитаться перед орденом, и на основании этого его смогут принять, или не принять как равноценного мага, а не младшего. По сути, младший маг для братства магов Найтлании – помощник, такие как он были почти по всех городах королевства, и у некоторых не было даже магических познаний. Впрочем у Олизарита они были.

– Да помню его, как же. – ответил Велантер, последней фразой, вспомнив лодочника и улыбнувшись этому. – Спит как убитый, или это ты с ним сотворил?

– Его свалила хмельная магия. Он приехал два дня назад, и привез с собой много вина. Парень он талантливый, жаль, что усердствует с вином. Как мы знаем, это затупляет разум.

– Это если чересчур. – сказал пожилой маг, и откупоривая мех с вином, жадно к нему присосался.

Не дожидаясь вопросов от друга, Стромвальд заговорил первым.

– Что же, я здесь полтора месяца, друг мой. Это не просто так, мы сейчас на краю оазиса, в котором вроде ничего не обычного на первый взгляд и нет. Но это не так. Каждую субботу тут происходит нечто ужасное. ОНИ ищут нас, Велантер.