– С правой сосульки, той, что ближе к нам, капает кровь. Мне мерещится? ⠀

– Так, господа, мы с вами сделку совершать будем? – распалялся Рик.

Господа несколько опешили от того, что они господа.

⠀

– Скока хош?

– Золотой. ⠀

– Да окстись ты! За клячу золото?

– Это Антресоль, и она чистопородная.

– Два сребреника.

– Сеньоры, но это моветон. ⠀

– Че он сказал?

– Шо ты собака жлобная.

– Это я собака?! Да я щас ему покажу, кто тут собака!

– Господа, к чему такие инсинуации: я готов пойти на уступки.

– А теперь че он несет?

– Шо клал он в штаны на твои угрозы.

– А ну, иди сюда, морда белобрысая!

– Пять сребреников – и конь ваш, – вскрикнул Рик; кобыла, вторя его словам, встала на дыбы. ⠀

– Не мерещится. Рик, ложись! – закричал Тэй.

⠀

Умение быстро реагировать – отличительная черта профессионалов. Рик упал моментально, а спустя пару секунд к нему присоединилась голова селянина. Она бухнулась с глухим звуком и покатилась, как тяжелый мяч. Глаза успели моргнуть, тело свалилось в сторону.

– Твою ж в бога душу мать, – прошипел блондин и кувыркнулся, разрывая дистанцию.

– Остап, – пролепетал второй селянин, неловко шагнул и дико на одной ноте заголосил. Ему вторил рык твари.

ШКОЛЬНИК

– Мертвец! – заорал селянин. ⠀

– Рик, лови, – Тэй сбил ногой сосульку и бросил блондину. ⠀

В этот же момент существо прыгнуло вперед, а Антресоль встала на дыбы, молотя копытами воздух, повод был крепко намотан на руку Рика. Тварь отпрянула и на секунду замерла. ⠀

– Алхимик поднял мертвеца! Храмовники предупреждали, когда восстанут…

– Заткнись, – Тэй отвесил селянину оплеуху.

⠀

Существо было подростком с кожей цвета пергамента. Оно скалило окровавленные зубы, а скрюченными пальцами сжимало косу, точнее, лезвие от нее с остатками черенка. Рик не успевал дотянуться к сосульке – существо атаковало.

⠀

Мир замер или это мое сердце перестало биться? Рик стремительно бросился вперед, увернулся от удара, поднырнул под косу, ударил создание под дых и тут же переместился ему за спину и затянул на шее поводья.

⠀

Тварь забилась, но продолжала молотить во все стороны косой, будто не чувствуя боли. Рик пригнулся, упер колено в спину твари – лезвие просвистело в миллиметре. Рядом бесновалась лошадь. Подоспевший Тэй вогнал сосульку в яремную впадину. Существо заревело и забилось сильнее. Тэй вонзил еще и еще раз.

⠀

– Да сверни ему шею Рик!

– Я еле держу, перережь горло!

– Сосулькой?

⠀

Я успела вовремя: уклонилась от лезвия и рубанула ножом по шее. Хорошо, что погибший селянин пришел на встречу с ножом. Тварь биться не перестала – Тэй отобрал у меня нож. Коса вывалилась из рук существа, поводья утонули в кровавом разрезе – Рик медленно их отпустил. Тэй устало вытер лоб, на лице остался кровавый развод. По телу создания прошла судорога, рука потянулась к косе. ⠀

– Да сдохни ты, – Рик подобрал косу и отсек голову. ⠀

– Он и так мертв, – пробормотал мужик. – Школьник умер две недели назад.

– Школьник?

Селянин поднялся, стараясь не смотреть на мертвого напарника:

⠀

– Это школьный двор, – он кивнул на турники, – тут животных на продажу привязывать удобно. Школа заброшена, только алхимик остался.

⠀

Мы оглянулись на здание: по сосулькам стекала кровь.

– Держи Антресоль. ⠀

Тэй удивленно вскинул бровь, но схватил лошадь.

⠀

– Привязался, – буркнул Рик, отбирая поводья. – Пойдем, посмотрим, до чего школа доводит.

⠀

Ветер изменился, над школьным двором завис тошнотворный запах разлагающейся плоти.

ГОРОД КОВАНЫХ УЗОРОВ И СМОРОДИНОВОГО ВИНА

Каждый год, когда приходит весна, меня тянет путешествовать. Убрав зимние вещи на антресоли после генеральной уборки, я спешу на стук колес, чтобы спустя день или два почувствовать под ногами булыжники других городов и стран.