* брандскугель – разрывное ядро.

испанцы перейдут в контратаку. В случае пожара всех раненых перенести в нижний зал… да, в нижний, – повторил он, поймав изумлённый взгляд Пьера. – Как открыть люк и опустить лестницу, ты знаешь. безопасность раненых прежде всего! с богом!..

Всё произошло как по писанному. невозможно представить себе шоковое состояние испанцев. Шесть залпов из двадцати орудий в течение тридцати минут. По шестьдесят снарядов разрывных и зажигательны поровну на каждый галеон. Все разрывные снаряды имели начинку из мелко нарубленных кусков металла. В ход шли обломки кинжалов и шпаг, измятых шлемов и кирас, даже старые подковы и металлический хлам из кузни. В более поздние времена снаряды станут начинять металлическими шариками. но тогда использовали весь подручный материал. Эти снаряды, разрываясь над верхними палубами испанских кораблей, унесли немало жизней, немало матросов и солдат было покалечено, а паруса, иссечённые осколками, повисали лохмотьями, тут же вспыхивали и в наступившей темноте превращали корабли врага в ярко освещённые мишени. но всё же часть испанских пушкарей, преодолев растерянность и страх, пыталась открыть огонь по крепости, однако пожар и падающие реи и снасти частично перекрывали орудийные деки и не давали вести прицельный огонь. Поэтому большинство ядер били в несокрушимые стены крепости и лишь несколько из них, перелетев через стены, вызвали небольшие пожары, покалечили двух лошадей, убили корову и раскололи котёл с похлёбкой, ошпарив поварёнка.

Яростная бомбардировка галеонов продолжалась, испанцам чудом удалось на оставшихся парусах медленно откатиться за линию орудийного огня крепости. В ночной мгле охваченные огнём мачты галеонов напоминали пылающие кресты, зажжённые на поверхности моря.

К сожалению, взорвать пороховой припас не удалось. скорее всего, испанцы не успели поднять большую часть пороха на пушечные палубы, да и не все ядра защитников крепости летели точно в цель. начни Молчальник атаку часом позже, возможно, один из кораблей взлетел бы на воздух, похоронив другой под пылающими обломками.

наконец в небо взвилась зелёная петарда, и через семьвосемь минут вблизи испанских орудий, только что установлен-

59

ных в капониры для ночной бомбардировки крепости, начали взрываться бочонки с порохом, опрокидывая орудия и разметав большую часть орудийной прислуги. Затем последовала стремительная вылазка гарнизона крепости.

В свете горящих факелов были осмотрены раненые и контуженные испанцы, удалось захватить офицера, он ещё был в шоке и не оказал никакого сопротивления. Комендант гарнизона, оставив охрану у орудий и приказав стрелять во всё, что будет шевелиться, вернулся с отрядом в крепость.

Пленных сразу же приковали цепью во внутреннем дворе замка. Печальная судьба постигла отряд, занимавшийся перевозкой орудий. несколько «подарков» Молчальника взорвались у самого берега. стальная картечь выкосила практически всех испанцев у места выгрузки пушек и десанта с галеонов. Утром были подобраны раненные испанцы. разгром артиллерийской батареи сорвал штурм крепости. Пехота испанцев осталась в глубине леса на своих позициях. один из захваченных офицеров подтвердил гибель помощника Альварадо, руководившего сухопутной частью операции. А сам Альварадо, как оказалось, находился на одном из галеонов и готовил морской десант, но и тут он потерпел фиаско.

– Преподали мы ему урок. Я не удивлюсь, если погасив по-жар, испанцы сами повесят на рее этого негодяя Альварадо, – сказал Молчальник.

– Вряд ли, – возразил Гастон, – у него патент на совершение каперских действий и он возглавляет всю экспедицию, об этом рассказал пленный морской офицер.