❷ Два бокала шампанского, тихий гул в зале ресторана и чарующие звуки скрипки согрели сердце миссис Фарадей, и она забыла о муже и детях. Ее спутник, которого она встретила на конференции, относился к ней с волнительной нежностью. «Я не чувствовала такого уже двадцать лет», – призналась она. «Я тоже», – ответил мужчина. Конференция длилась неделю. Их краткая любовь расцвела алой розой, и в день расставания в комнату даме принесли пакет, к которому была приколота записка: «Спасибо, любимая». В пакете оказалось норковое манто. Вернувшись в свой город, женщина заложила подаренную вещь в ломбард. Вечером в беседе с мужем она сказала, что нашла квитанцию. «Интересно, – предположила она, – а вдруг это что-то интересное и может пригодиться нам?» Муж взял квитанцию и поехал в ломбард. Он быстро нашел применение для норкового манто. Естественно, оно могло украшать лишь плечи его любовницы. Вернувшись к супруге, он молча передал ей книгу. «Ты ничего не напутал?» – возмущенно спросила жена. «О чем ты? – спокойно ответил муж. – Я предъявил квитанцию, и мне отдали книгу». Она называлась «Сексуальное поведение мужчин».

Источники легенды: В 1948 году эта история появилась в английском сборнике юмористических рассказов. В той ранней версии обманутый муж не только заменял подарок на дешевую вещь, но и ясно давал понять жене, что догадывается, каким образом она получила норковое манто. Позже исследователи легенд обнаружили сходную историю в сборнике от 1946 года. В ней супруг приносит жене не книгу, а коробку сигар. «Поскольку ты не куришь, дорогая, я заберу их себе».

В 1960 году на экраны вышел фильм «Травка зеленеет», в котором Гарри Грант сыграл обедневшего английского лорда. Жена изменяла ему с американским богачом. Тот подарил ей норковое манто, и чтобы облапошить мужа, любовники придумали хитрый план. При возвращении с курорта неверная жена сказала, что получила от таксиста лишний чемодан. Поскольку ключ отсутствовал, муж отнес его к слесарю и через час вернулся домой. Обрадованная жена открыла чемодан, но там вместо манто оказался муляж щуки. Супруга не могла обвинить мужа в подмене, потому что это заставило бы ее «раскрыть карты». Лорд знал, что манто ей подарил любовник. Кодекс поведения не позволял ему поговорить с женой начистоту, поэтому он просто лишил ее подарка.

В 1959 году Роальд Дал (любимый автор Хичкока) использовал легенду в рассказе «Миссис Биксби и плащ полковника». Там речь шла о муже, который ловко обманул супругу. Жена якобы нашла на тротуаре закладную квитанцию на какую-то вещь, оставленную в ломбарде. Муж пошел в ломбард, и ему отдали шикарное манто. Он тут же подарил его своей любовнице, а жене принес дешевую безделушку. Он гордился собой и не знал, как печалилась его жена, потерявшая подарок богатого возлюбленного.

Фабула легенды: Безутешная брошенная женщина пытается покончить жизнь самоубийством, но, выбросившись из окна, падает на изменника-мужа. В результате супруг погибает, а она выходит из ситуации без единой царапины.

Статус: неопределенный.

Пример: Однажды утром некий мужчина сообщил своей жене, что уходит от нее навсегда. Собирая чемодан, он сказал ей, что считает ее абсолютным ничтожеством. Как только дверь за ним захлопнулась, отвергнутая женщина решила покончить с собой. Она выпила стакан водки, метнулась к открытому окну и «ласточкой» бросилась с пятого этажа на асфальтированную аллею. В это время ее супруг выходил из подъезда. Жена упала на него, и он при ударе разбил себе голову. Вот так и получилось, что женщина отделалась двумя синяками, а мужчину повезли прямо в морг.