Кукольник избирался директором Санкт-Петербургского педагогического института (1816–1818). В октябре 1819 г. он согласился возглавить новое учебное заведение – Гимназию Высших наук имени князя Безбородько в Нежине. Среди первых студентов гимназии были будущий великий писатель Николай Гоголь, юрист и педагог Петр Редкин, поэт Евгений Гребёнка, младший сын Василия Григорьевича Нестор и другие.

Спустя год первый директор гимназии уже пожалел, что покинул Санкт-Петербург, он стал скучать по столичному кругу учёных, общению с близкими друзьями. Потеряв надежду вновь вернуться в университет, Кукольник впал в глубокую депрессию и в один из продолжительных зимних дней сам решил покинуть земной мир.

В этой связи хочется сказать отдельно несколько слов о гордости русинского народа, а именно о М. А. Балугьянском. Михаил Андреевич родился 26 сентября 1769 г. в многодетной семье священника в селе Вышняя Ольшава, Земплинского комитата, Венгрия, нынешняя Словакия. Абсолютное большинство жителей села составляли русины. В Подкарпатской Руси, а затем в Закарпатье все его родственники и он известны как Балудянские. Переехав в Россию, Михаил Андреевич во всех формулярных списках именует себя «Балугьянский» (1).

Балугьянский окончил с отличием гимназию, затем философский факультет Королевской академии правоведения в городе Кошша (нынешнее Кошице), а после и юридический факультет Венского университета с отличием.

Балугъянский преподавал государственное право в Пештском университете, а с 1796 г. стал доктором права и профессором Пештского университета, в котором заведовал кафедрой истории, статистики, публичного и народного права. В 1803 г. был приглашён в Россию на должность ординарного профессора в Педагогический институт в Петербурге.

Приглашая Балугьянского в Россию, Орлай писал ему, что император ценит учёных и относится к ним как Александр Македонский к Аристотелю. В венгерской печати широко рекламировалось «Почётное приглашение» Балугьянскому от императора России. Было напечатано и письмо Орлая, в котором перечислялись права и привилегии, пожалованные учёному угрорусину (дворянство, 2000 рублей жалованья, пенсия ему и жене, образование детей на государственный счёт, ордена и т. п.) (1).

Первого августа 1803 г. Высочайшим приказом Балугьянский был назначен ординарным профессором на кафедру политической экономии института. По свидетельству его дочери Марии, он стремился познакомиться «со страной, о которой в то время ходили чудовищные слухи и рассказы». Он рассчитывал поработать в России не более трёх лет, а затем вернуться в Венгрию. «Между тем его связь с Россией всё росла и росла… он настолько сроднился с нею, что стал считать её своим новым отечеством и оставался в ней до конца своей жизни» (2).

Помимо преподавания в институте 12 июня 1804 г. Балугьянский был определён во вторую экспедицию комиссии составления Свода Законов России в качестве редактора по части государственного хозяйства и финансов. В то же время Балугьянский сдружился с великим русским реформатором Михаилом Сперанским. Сперанский с величайшим уважением относился к Балугьянскому, который был искренне предан ему. Два великих учёных с полуслова понимали друг друга. Так, Балугьянский «ничего не предпринимал, не поговорив и не посоветовавшись предварительно со Сперанским», в то время как «Сперанский не делал никаких распоряжений, не объяснившись предварительно с Балугьянским» (1).

С 1809 по 1812 г. он служил начальником 4-го отделения комиссии по составлению законов в министерстве финансов.

14 сентября 1807 г., уже через четыре года после приезда в Россию, в награду за труды Александр I подарил ему бриллиантовый перстень, а 1 января 1810 г. Балугьянский был награждён орденом Св. Анны, бриллиантовым перстнем и денежным пособием в размере пяти тысяч рублей.