– Чудесный мальчик! – услышала похвалу в его адрес. Ну, ладно, пусть будет мальчик!

Тим и Джон нашлись в гостиной за планами и расчётами, где я велела поставить рядком несколько столов для удобства:

– Вас хоть покормили? – пожалела я замученных работничков.

– Да, моя супруга приходила, – ответил мне Тим, – Вместе с хозяйкой, госпожой Ленс нас вытащили поесть.

– Это хорошо! Рассказывайте, что уже успели рассчитать? Некогда тянуть время – будем ускоряться. А супруге передай, что господин Журавлёв зайдёт из типографии – он интервью у работников брать будет, чтобы достоверно всё было – пусть поучаствует.

– Завтра все в Тайную Канцелярию идут документы получать и на магию проверяться, – напомнил тот.

– А, точно! Ну, в другой раз зайдёт – это важно, но не срочно. Мы договорились на две статьи: первая будет про меня и Антию, а вторая про фабрику и людей. Для первого я всё, что нужно рассказала, а вот для написания второй понадобится интервью.

– Прямо будут записывать слова женщин? – уточнил неверующе Тим.

– Наверное. Господину Журавлёву надо, чтобы достоверно было, и читатели поверили.

Тот только пожал плечами:

– Наши особо не разговорчивые.

– Джон, тут такое дело… – мужчина оторвал глаза от бумаг и задумчиво посмотрел на меня, – Господин Журавлёв предупредил, что после выхода газеты многие узнают, где я живу, и здесь будет тьма народа. Кто-то будет желать со мной встретиться, кто-то наняться на работу, в общем – народ не пройдёт мимо. Понадобится дополнительная охрана.

– Разберусь, – кивнул Джон и снова углубился в расчёты.

На ужин, уже довольно поздний, нас вытаскивали трое – госпожа Ленс, Лилия и супруга Тима – Лина. Эти три «Л» всё же заставили нас поесть, и мы снова закопались в бумажки и цифры.

Цель на сегодня – составить предварительные проекты на все пять объектов. Надо по максимуму рассчитать суммы затрачиваемых денег и сроки запуска фабрики. А вот выбирать будем завтра, с новыми силами и свежей головой.

Уснула я поздно, наскоро ополоснувшись и засыпая на подлёте к подушке. Это хорошо – силы во сне прибывают. Вот только по какому-то жутчайшему сценарию мозг решил провернуть другой вариант событий – я, таки, вышла замуж! За Герберта Бартлана, виконта Лямара!

Моё платье сияло в лучах солнца, играя бликами камней сквозь витражи Парадного Дворца, где проходили свадьбы самых богатых и знатных людей Антии. Бывший Зимний Императорский дворец с парадным залом и длинной галереей был украшен алыми и белыми розами по традиции нового правительства страны. К ним добавляли изящно повязанные синие банты, как на стенах, так и фраках мужчин. Я шла по дорожке из лепестков и не могла понять, почему так скользко?

Вот уже и жених, что ждёт у арки, украшенной не менее пафосно, смотрит на меня и говорит:

– Любимая, я так счастлив!

– И я!

Отвечаю, хотя вижу, что за спиной жениха стоит молоденькая девица в короткой леопардовой юбке и рубашке Герберта, завязанной узлом на животе. И внутри нарастает какое-то беспокойство.

Мы говорим слова любви друг другу и один из лордов Совета вдруг громко всем сообщает голосом лорда Скарборо:

– Объявляю вас мужем и женой! Я же говорил, что она тебе не подходит!

И тычет в меня пальцем.

Я опускаю взгляд и вижу, что стою в луже крови и платье пропитывается ей всё больше и больше. Уже до самых колен напиталось свинцовой тяжестью, мукой и болью, разрушенными надеждами и предательством.

Я кричу от ужаса и просыпаюсь…

Кажется, от платья придётся избавиться – я больше его точно не надену!

***

Немного авторского произвола – так задуманы ударения:

НораКлейтон (ударение на «е»), баронесса Ротшильд