Они помнили, что именно в амбаре Стив часто рассыпал по углам прикормку с крысиным ядом и многие сородичи Ши в мучениях отправлялись в «мир иной», после того, как с жадностью поедали аппетитное зерно, рассыпанное почему-то в труднодоступных для человека местах амбара. А ещё очень часто люди использовали мышеловки, где смерть была ещё ужаснее. И самое главный враг крысы – это открытое пространство, которое надо было всегда преодолевать, чтобы попасть в этот заветный амбар. А у амбара постоянно тёрлись ещё одни главные их враги – кот Альфонс и его жена Матильда.

В общем, крысы очень часто несли потери. Но они мирились с этим, потому что попасть в амбар нужно было ещё не только для того, чтобы поесть самим. Крысы – это довольно организованная иерархическая структура. И если Ши был главным территории, то над ним тоже были главные, которых он был обязан кормить. Так со всех территорий в подземелье, где находилось настоящее крысиное государство, стекалась дань в виде всевозможного пропитания для более сильных крыс, а так же самок и крысят. За всё своё существование, которое насчитывает, наверное, миллионы лет, крысы давно выработали общую тактику охоты и способы общения между собой. Поэтому, когда они увидели подводы с хлебом, то долго обсуждать тактику его похищения не стали. Говорили они, конечно, не по-человечьи. Всё общение происходило на уровне подсознательных инстинктов, веками отработанной тактики выживания.

– Так, Пу! Идёшь со своим отрядом первым! Когда достигнете амбара, дашь сигнал, что всё чисто. Если вас заметит Альфонс или человек, будете отвлекать их внимание, а я, тем временем, проникну в амбар. Кем-то из вас, скорее всего, придётся пожертвовать, но что делать?!.. Всё, время пошло!

Крысы моментально, без разговоров и обсуждений подчинились своему командиру. И вот группа из пяти крыс, которой руководил Пу, выбежала на открытое пространство, и стремглав бросилась к амбару. Эти тридцать метров между дровяником и амбаром были обычно «дорогой смерти» для многих крыс. А тут ещё в амбаре были люди, а на лавке возле дома уже открыли свои глаза, нежившиеся на солнце кот Альфонс со своей женой Матильдой. Заметив движение по земле, Матильда моментально вскочила на лапы и бросилась на перехват.

Меня всегда поражала постоянная готовность или даже реакция этих животных к действию. Вот, кажется, кошка спит крепким сном, но малейший посторонний шорох, запах и за доли секунды она готова к любому действию. И как беспомощен крепко спящий человек! У животных не бывает состояния растерянности в минуту внезапной опасности, ибо они всегда начеку. Они всегда находятся в состоянии «здесь и сейчас».

Так же были бдительны и крысы, несмотря на то, что их внимание должно быть сосредоточено только на одной цели – добежать до амбара. Но, как только Матильда спрыгнула с лавки, крысы, как по команде, бросились в разные стороны. И только Пу продолжал двигаться в сторону амбара.

Кто-то из работников тоже заметил разбегавшихся крыс. В них полетели камни, а какой-то чернокожий юноша, схватив палку, бросился вдогонку за Пу, стараясь ею его прибить. Но у человека ничего не получалось, ибо реакция Пу была отменной. Он отвернул от амбара, уводя человека в сторону, освобождая путь для командира.

В это время Матильда настигла одного из воришек и уже лежала, придавив его лапами с выпущенными когтями. Жертва, жалобно запищав, испустила дух навсегда.

Для Ши дорога на какое-то короткое время оказалась свободной. Времени было в обрез, но его хватило для того, чтобы одним рывком, без риска для жизни, оказаться внутри амбара. Он юркнул в кучу сена в углу и затаился, пока рабочие не закончили разгрузку и не ушли, закрыв за собою дверь. Через некоторое время появился Пу и остальные три крысы. Одна из них была ранена попавшим в неё камнем.