– Но ты, же понимаешь, дорогой сосед, – сочувственным тоном отвечал Соломон, – что я потерплю тогда большие убытки! Смею тебя заверить, что я с радостью бы пошел тебе на уступки и оставил бы все эти корма у себя, но, к сожалению – ты у меня не единственный потребитель этих прекрасных кормов. Ряд хозяйств так же закупили их у меня… и сейчас, со дня на день, я жду очередные большие партии кормов из Европы. Плюс, я заказал эти корма и для себя тоже. Куда же я все это дену, дорогой друг? Плюс, мне нужны деньги, чтобы отдать их ростовщикам, у которых я брал деньги, чтобы оплатить твою партию.

Но с деньгами я еще подожду. Как-нибудь договорюсь с кредиторами, ибо с других хозяйств я брал предоплату, а вот место ты мне освободи, пожалуйста. Плюс, на меня наверняка повесят хороший процент за то, что я просрочу свой платеж. Так что ты мне его также должен будешь компенсировать.

И Стиву ничего не оставалось делать, как дать свое согласие забрать в ближайшие дни у Соломона корм и написать для него долговые расписки с большими процентами.

По дороге домой Стив подумал, что корм обошелся ему совсем недешево. Наоборот, даже по сравнению с местными ценами, он приобрел его довольно дорого. Он так же начал думать, что это будет его первой и последней сделкой с Соломоном (как он был недалек от истины), но вдруг какая-то непреодолимая апатия ко всему полностью овладела им.

«А! Плевать!» – подумал Стив, зевнул и уже успокоенный продолжил свой путь домой.

-10-

А через несколько дней состоялось возвращение блудных свиней в хозяйство Стива.

Свиньи пришли в довольно плачевном состоянии. Сильно похудевшие, голодные, они, столпившись у ворот, жалобно хрюкали и визжали, как бы прося прощения и разрешения вернуться домой.

Работник, прибежавший к Стиву с известием о возвращении свиней, был крайне удивлен его реакцией. На вопрос: «что делать с вернувшимися животными?», всегда на все живо реагирующий и принимающий моментальные решения Стив, лениво развалившись на кушетке, вяло ответил, что ему все равно и, что пусть сам работник решает, что делать дальше. «Если хотите – можете их зарезать!». – Зевая прокомментировал он. Работник также доложил, что свиньи очень худы для того, чтобы их сейчас резать, но и кормить их нечем. Стив махнув на это рукой, ответил, что вот-вот должны прибыть корма от соседа, зевнул и отвернулся.

Ночью Пират опять прибежал в хозяйство Хопкинса. На сей раз целью его визита были не свиньи, а собаки. У Стива их было с десятка два кобелей, не считая Джесси и других сук. Все огромные сторожевые волкодавы. Злые и натренированные.

Они поначалу не принимали Пирата, и тому пришлось бы очень плохо, если бы он на момент своего появления у них, оставался бы обычным кобелем.

Но когда Пират, оскалив клыки, рявкнул на них по-человечьи: «Сидеть!», – опешившие псы послушно выполнили его приказ.

С тех пор Пират без всяких проблем прибегал в свинарник, проводил там свою агитацию без всяких помех со стороны волкодавов Стива, которые не только не облаивали его, но встречали с каким-то собачьим уважением и даже боязнью. Пират мог спокойно подойти к любому кобелю и попробовать еду из его миски. Только Джесси какое-то время не подпускала его к себе, грозно рыча и скаля зубы, но женщины любят силу, и поэтому сопротивление ее было недолгим. Но Пират до сегодняшней ночи не проводил с собаками никакой идеологической работы.

На следующий день в хозяйство должны поступить волшебные корма. Все животные на ферме через день-два будут наделены человеческим разумом и способностями. Свиньи будут вести намеченную Соломоном пропаганду новой религии, внушая остальным животным новую идею их существования. У животных должен будет появиться новый бог, который поможет им реализовать эту идею. И этот бог должен иметь мощное оружие для запугивания и наказания непослушных, а также для защиты избранных им животных – свиней. Этим оружием должны будут стать собаки.