- Валим, - схватила за руку Катю Варя, мы с Милой, ухватив с двух сторон Машу, рванули в коридор.

4. Глава 4.

Мы неслись по коридорному лабиринту, сворачивая за Варей.

- Ты помнишь дорогу? - поинтересовалась запыхавшаяся Катя.

- Нет, - отмахнулась та, но все мы знали, что внутри у Вари словно встроенный навигатор, она могла найти обратный путь даже с закрытыми глазами. Полностью доверившись подруге, мы неслись, не снижая скорости.

- Ай, - вдруг зашипела Маша.

- Что случилось? - не оборачиваясь, спросила Варя.

- Рука жжётся, - морщилась подруга, - Татушка как с ума сошла. Ничего, потом разберёмся, - останавливаться было опасно.

Вот в конце коридора замаячила дверь, через которую мы входили. Ещё каких-то пятьдесят шагов и... Словно из-под земли перед нами нарисовался наш гид и приторным голосом запел.

- Кудаа это мы такие нарядные собрались? - его и без того узкие глазки превратились в две щёлки, рассматривая нас в откровенных нарядах. Он тяжело задышал и двинулся нам навстречу.

- Ну я тебя сейчас, - вышла вперёд Маша, - На, гадский гад, получи! - она со всей силы пнула мужичка между ног, и тот сложился от боли. А потом точь-в-точь как Василиса, приложила его локтем по шее. Он с глухим стуком рухнул на каменный пол. Не мешкая, мы рванули дверь на себя и упёрлись в широкую грудь незнакомого мужчины, медленно подняли головы вверх... Вот закончился ряд чёрных пуговиц на камзоле, рыжая окладистая борода, пухлые губы, большой нос с бородавкой на самом конце, черные, глубоко посаженные глазки уставились на нашу компанию. Дрогнули, расплываясь в улыбке, губы, и незнакомец посторонился, пропуская нас вперёд. Сделав шаг на улицу, мы обнаружили за его спиной с десяток конных всадников. Короткое: «Взять!». Пара секунд - и нам на головы накинуты мешки? Платки? Я не знаю, но только и могу, что беспомощно крутить головой по сторонам. Мы пытались отбиваться, кусаться, кричать, но всё было бесполезно. Нас со связанными за спиной руками усадили в сёдла и, покрепче прижав к себе, повезли прочь.

- Аккуратнее, - осадил одного тот противный тип с бородавкой, - Не попорти подарок.

- Подарок? - ахнула Мила.

- Заткнись, - больно шлёпнул её пониже спины мужчина, сидевший сзади, - И не ёрзай так.

Я крутила головой, стараясь скинуть платок с головы, чтобы увидеть хотя бы направление, в котором нас увозили. В какой-то момент мне это удалось. Солнце, уходящее за горизонт, тёмно-красное на фоне бескрайних песков...

- Ааа, шайтан! - выругался мой соглядатай, он подхватил упавший платок и накинул обратно.

И в этот самый момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Кощей! Ни на секунду не сомневалась, что он видел нас из окна дворца, но понял ли, что это мы? Если нет, то мы пропали.

Мужчины и кот Баюн.

У входа в мужскую часть дворца их уже поджидал полностью лысый, но с длинной чёрной бородой мужчина лет шестидесяти. Его пухлая фигура, скрываемая длинным халатом, из-за невысокого роста напоминала шар, он то и дело доставал из кармана платок, промакивая от пота блестящую лысину. Увидев наших мужчин, он почтительно склонил голову в знак приветствия и направился во дворец.

Идя за незнакомцем, мужчины осматривались по сторонам. Тёмно-зелёный мрамор с чёрными прожилками на полу, малахитовые стены, высокие полотки с лепниной и бесконечное множество мраморных статуй прекрасных обнажённых дев - вот что предстало их взору. Обогнув чашу фонтана у самого входа, они поднялись по широкой золоченой лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у плотно сомкнутых дверей. Стоило им остановиться, как они тут же распахнулись. Внутри оказалось светло и тихо, всё убранство в той же цветовой гамме, что и виденное ими ранее. Первой комнатой оказалась огромная гостиная, вместо привычного дивана или кресел напротив дальней стены в беспорядке были накиданы подушки на роскошном тёмно-зелёном ковре. Чуть поодаль лежали шкуры животных, похожие на медвежьи. Но в том, что это медведи, было большое сомнение: откуда тут в пустыне такие диковинные звери, скорее всего, кто-то из местной фауны. У самой ближней стены несколько кальянов. Стрельчатые окна украшены витражами с изображением прекрасных восточных женщин, из них открывался вид на парадный вход во дворец. Ну, а на самой длинной стене располагались двери спален. Их провожатый по очереди открывал каждую, показывая, что все они похожи как близнецы: У окна огромная кровать, застеленная тёмным бельём, пара кресел, маленький столик между ними. И, конечно, ковры с разными замысловатыми узорами. Они были везде: на полу, на стенах... Золочённые нити, вплетённые в них, блестели в лучах заходящего солнца.