А я слушала ее и думала о том, что и такой вот тоже любовь бывает…

В половине восьмого мы отправили Таиску в школу; Кате нужно было ехать на работу, мне – бежать домой, переодеться, да тоже на работу. Катя взяла с меня обещание, что не брошу ее, пока не найдется Игорь: побуду хотя бы с дочкой… Я ее заверила, что не только побуду, а отпрошусь с работы и тоже тотчас возьмусь за поиски: не может же он исчезнуть бесследно!.. Разумеется, мы говорили о нем только как о живом, хотя нас, кажется, все больше охватывало страшное в этом сомнение…

Игорь позвонил мне на работу, как только я туда пришла. Я даже заплакала: слушаю его голос, который кажется мне слаще и торжественней ре-минорной фуги Баха, еще не соображая, о чем он толкует, слезы капают – не совладать! – а сама кричу в трубку что есть мочи:

– Какой же ты, Игорь, все-таки гад, какая свинья! Катя чуть с ума ночью не сошла, тебя, дурака, потеряв. Весь город на уши поставила!

– Да знаю уже, – усмехается он. – Видел Петровича.

– Где ты был?

– Подожди, послушай!.. Тая, не в службу, а в дружбу: передай ей, что я, скорей всего, домой не вернусь!

– Нет, ты это сам ей скажи!

– Не хочу я с ней разговаривать и, честно говоря, уже не могу!

– Игорь, да что случилось? Объясни хотя бы!

– А что объяснять? Устал я!

– Но ведь просто так, ни с того ни с сего, не бывает!

– Бывает…

– Нет, не бывает! И что, вообще, за фортель? Не проще ли приехать домой и объясниться по-человечески – ведь вы же оба взрослые люди! Мне кажется, она многое за эту ночь поняла!..

– Не могу я! Не хочу!

– Да объясни ты, что случилось? Я не понимаю! Почему именно вчера вечером? Ведь ты же шел домой?

– Н-ну, хорошо… Старая банальная история: встретил подругу школьных лет. Вот и… решил, в общем, с ней остаться.

– Так вот, случайно, и встретил?

– Представь себе, случайно: шел, шел по городу часа два подряд и встретил. За два часа знаешь сколько можно людей встретить?

– Ну, встретились, поговорили, и – прекрасно!.. Но почему тотчас надо все ломать? Что за абсурд? Мало ли, Игорь, бывает в жизни встреч? – сделала я попытку внести диссонанс в его настрой.

– Настоящих, которые жизнь переворачивают, – мало! Мы вот с ней всю ночь проговорили… Смешно, да? Встретились, и вместо постели – разговоры? Но нам такие небеса открылись!.. Я будто ожил весь!

– Ну и что? Мы вон с тобой тоже говорили!

– Нет, ты меня не понимаешь… Тут встряска нужна, свежесть впечатления – тогда воскресает то, что было когда-то, в семнадцать, под спудом, и становится вдруг стыдно: боже, каким я стал! И когда тебе протягивают руку и предлагают: обопрись! – что ж я, враг самому себе?

– Кто она, Игорь?

– В смысле: чем занимается, что ли? Да неважно!.. Н-ну, предположим, простой бухгалтер.

– Она что, одинока, не замужем?

– Была, да тоже обожглась. Так что мы с ней два сапога – пара!

– И где же вы будете жить?

– Ну, ты прямо как прокурор!.. У нее квартира. Небольшая – но нам пока хватит… Есть у нее дочь.

– Да ведь у тебя своя дочь!

– А я не отрекаюсь! Думаю, пройдет время, и мы с Катей обсудим, в какой форме мне общаться с Таиской…

– Игорь, мне бы хотелось поговорить с тобой не по телефону! Как тебя найти? – Что-то в Игоревых интонациях говорило мне, что не совсем он отказывается от Кати: остались какие-то сожаления, может, даже стыд, что пришлось тайком позорно от нее сбегать, и мне как Катиной подруге положено было использовать шанс, пусть маленький, попробовать вернуть Игоря. Однако он, чувствуя это, от моего предложения уклонился:

– Нет, Тая, незачем – пустая трата времени… А все, что я сказал тебе, можешь слово в слово передать ей, – и положил трубку.