– Чувак, успокойся. Я – человек, – стараясь добавить в голос побольше убеждения, медленно произнес я. – Более того, там, где я вырос, эльфов в глаза не видели. Может, у меня мутация такая…

– Да-а? – недоверчиво вгляделся в меня Виан, а потом вдруг с торжеством указал на меня пальцем. – Вот! И уши у тебя большие!

– Че?! – зло выдохнул я, ибо, сам того не зная, парень задел больную тему. – И даже не думай придираться к моим ушам!

– Я не придираюсь! У всех эльфов большие уши!

– Щас по твоим заеду, такими же станут! Человек я! – не выдержав, заорал я в голос.

Видимо, вид мой стал грозным, так как Виан тотчас пошел на попятную и миролюбиво замахал руками.

– Слушай, да не переживай ты, человек так человек. Называйся как хочешь, я о твоем даре никому не скажу, – заверил он и неожиданно попросил: – Только помоги выбраться отсюда. И побыстрее. А?

– А разве в гвардии плохо? – успокаиваясь, буркнул я. – Вон, кормят-поют-одевают. Все на халяву.

– Совсем дурак, да? – с заботой уточнил Виан. – Тебя по голове сильно стукнули? Вернулся Азарвил, сейчас война начнется. А у него в активе – зомби и прочая нечисть. Думаешь, человек против них выстоит? Ни фига! Это не тренировочные зомби, а быстрые сильные твари, которые жрут тебя на раз-два.

– Да брось. – Я недоверчиво скривился. – Наверняка нас снабдят оружием…

– Снабдят элитные войска! – перебил Виан. – Помнишь, что я тебе о магах говорил? А мы – призывники-голодранцы. Наш полк для того и набирают, чтобы пускать мясом на передовую внимание отвлекать. Все поляжем!

«А ведь он прав», – мелькнула мысль, и меня передернуло. Перспектива стать живой наживкой совершенно не радовала. Хотя… я ведь на войну и так не собирался.

– Даже если так, – размышляя вслух, произнес я. – Зачем торопиться? Месяц-другой можно и…

– Месяц? – вновь перебил Виан и криво усмехнулся: – Очнись, Алекс, какой месяц? У нас в запасе пара дней, не больше. А потом – проклятая геройская смерть во имя его Сумеречного величества!

– Твою ж… – Я поперхнулся и тупо посмотрел на него.

– Слушай, помоги выбраться, а? – вновь начал уговаривать Виан. – Или хотя бы просто сними с меня магию…

Где-то я подобную просьбу уже слышал. И совсем недавно. А что в результате получил?

С другой стороны, парень прав – если так все плохо, бежать и впрямь надо. К тому же не в одиночку, а с тем, кто знает местные обычаи, будет намного проще.

– Ладно, попробую, – согласился я. – Но взамен ты доведешь меня до ближайшего нормального города, где можно укрыться. Мы же вроде как дезертиры получаемся.

– Не вопрос! – тотчас согласно закивал Виан.

– Эх, как оно там делалось-то… – Я положил руки парню на плечи, сосредоточился и потребовал: – Долой всякую магию!

С этими словами фигуру Виана охватило знакомое голубоватое сияние, которое, впрочем, почти мгновенно погасло. Я убрал руки, и он с сомнением уточнил:

– Все?

– Наверное. – Я пожал плечами. – Без понятия, как оно работает. Попробуй, – и кивнул на серую полосу.

Очень осторожно, почти не дыша, Виан одной ногой переступил линию. Потом прислушался к себе и все так же осторожно переместился за полосу целиком. Пару секунд, словно не веря, постоял, оглядывая собственные ноги, а потом громко, счастливо рассмеялся.

– Сработало? – на всякий случай уточнил я.

– Да! – подтвердил Виан. – Ты крут, мужик! Теперь я понимаю, за что вас когда-то перебили!

– Гхм…

– Прости, – смутился он. – Это я не про тебя конкретно. Это я так… в общем…

– Ничего. – Я махнул рукой, решив не обращать на персональные фантазии парня внимания. – Так тебя точно ничто больше не держит?

– Точно, – заверил Виан. – Уж поверь, если бы заклятье работало, меня б уже скрутило от боли.