– Есть будешь? – дружелюбно спросила у нового знакомого Миа. – Кстати, ты чистокровный эльф или полуухий? Волосы вроде короткие…

Ответом ей был недоумённый взгляд. О происхождении нового тела Арес явно не задумывался, да и вообще вряд ли слышал о таких существах, как «эльфы».

– Вес проверить надо, – прошамкал с набитым ртом Робин.

Взгляды присутствующих скрестились на угрюмом настороженном репликанте. Желанием подойти и поднять его никто не горел. Затем все, кроме искусственного солдата, уставились на Стрижа, намекая, кто выбран добровольцем.

– Я помню, сколько примерно весил полуухий, тело которого мы оставили на месте пустотника, – Лёха задумчиво потёр подбородок. – Арес, я тебя приподниму?

Тот молча кивнул и развёл руки. Стриж осторожно, не делая резких движений, подошёл и ухватил репликанта за пояс.

– Лёгкий, – озвучил он результат взвешивания. – Похоже, чистокровный.

– А волосы короткие, – с сомнением в голосе напомнила Миа.

– Не все хотят возиться с замудрёными косами, да и просто демонстрировать, что у них чистокровная пустышка, – пояснила Райна. – Дорогие кости – лишнее искушение.

– Тогда тебе, мой собрат по несчастью, какое-то время придётся питаться только растительной пищей, – сочувственно сообщила репликанту Миа. – Прежние хозяева наших тел не употребляли мясо.

Впервые на лице Ареса появились хорошо читаемые эмоции: он с грустью посмотрел на колбасу, которой с таким аппетитом чавкал Робин.

– Садись, налетай, – рыжий подвинулся, освобождая место.

Изрядно оголодавшие люди и нелюди расселись за импровизированным столом.

– Тебе особое приглашение нужно? – поинтересовался пройдоха у репликанта.

Тот замер, глядя со странной смесью удивления и недоверия.

– Чего это он? – поинтересовался Стриж у Мии.

– Без понятия, – пожала та плечами. – Но они вообще странные, насколько я успела узнать.

И, не мудрствуя, просто спросила:

– Чего стоишь? У вас там какие-то особые правила приёма пищи были?

Арес секунду смотрел на неё, а потом осторожно, словно ждал подвоха, опустился на предложенное место. Райна подвинула к нему деревянную миску с кашей, захваченную именно для такого случая. Диетического или вегетарианского меню на постоялом дворе не было, потому для освобождённых пустышек припасли сваренную на воде кашу, сыр и варёные яйца. Робин по пути ухитрился раздобыть овощей, причём, как подозревал Стриж, не самым честным образом.

К общему удивлению, репликант, вместо того чтобы есть, с восторгом начал крутить в руках ложку.

– Чего это он? – удивился пройдоха, невольно повторив недавний вопрос Лёхи.

Арес ответил короткой фразой с благоговейными интонациями.

– Он впервые видит деревянную посуду, – перевела Миа.

И, предупреждая следующий вопрос, добавила:

– У нас дерево на… – она запнулась, поняв, что термин «планета» будет местным непонятен, – во многих местах очень дорого стоит.

– Из глины лепите? – предположила Райна. – Или из кости вытачиваете?

– Тоже мало и дорого, – улыбнулась эльфийка. – Ручная работа, для ценителей. Так, в основном из металла и… искусственного материала.

Робин даже жевать перестал от удивления.

– Хочешь сказать, металл у вас дешевле дерева и глины? – недоверчиво уточнила Райна.

– Ну да, – просто ответила эльфийка.

Лёха с удовольствием смотрел на вытянувшиеся от удивления лица Кречетов.

Арес тем временем завершил любование посудой и энергично заработал ложкой. Прямо как Лёха на первом курсе: минимальная дистанция между ртом и миской, максимальная скорость жевания и глотания. Даже ложку держал так же – всей пятернёй.

– Ты получил подходящую пустышку, – посмотрев на увлечённо жующего репликанта, сообщила Робину магичка. – У него тоже полностью отсутствуют манеры.