Вспоминаю все латышские слова – в компании футболистов нет русских, только латыши – и, переходя на крик, высказываю все, что о них думаю. Они смотрят на меня виноватыми глазами, но это меня не успокаивает.

Нисколечки!

Кровь ударила в голову.

Инесе, она наклонилась было помассировать ушибленное место, выпрямляется, слегка гладит мою руку. Я сам удивляюсь, как быстро уходит ярость. Замолкаю.

– Не переживай, я в порядке, это просто ушиб, – она продолжает гладить мою руку. И говорит футболистам. – Идите, ребята, играйте.

Они завершают свой матч, а мы – нашу прогулку.

– А ты вспыльчивый, – замечает она.

– Было от чего, – отвечаю я.

Обеспокоен: сначала Инесе шла почти так же легко, как раньше, но чем дальше, тем больше хромает. Останавливается. Я не спрашиваю, больно ли ей. Без того видно.

Да она и не признается. Судя по всему, не очень любит говорить о своих проблемах. Как кратко сказала она о своих родителях…

Мы как раз проходим мимо одной из выкрашенных в синий цвет скамеек, стоящих на пляже.

– Посидим, отдохни, – предлагаю я.

Мы присаживаемся. Она с облегчением вздыхает. Очень трудно было идти. Впрочем, понимаю я, на скамейке не стоит задерживаться. Над нами уже нет солнца, скоро пойдет дождь. Зонтика у меня нет. У нее тоже.

– Надо вставать, – говорит она. – Иначе промокнем.

– А до твоего дома еще долго идти?

Она показывает рукой в ту сторону, откуда мы пришли:

– Мы вообще-то его давно миновали. Так хорошо гулялось, – признается она.

– Давай, возьми меня под руку, уцепись, как следует, до дождя успеем дойти до дома.

– Не надо, – неожиданно отказывается она. – Ты иди на станцию или на автобус, а я дойду сама. Не страшно, если чуть-чуть промокну.

Нет, не допущу, чтобы она в таком состоянии шла под холодным дождем!

– Я обязательно тебя отведу.

– Не нужно, мы, правда, хорошо погуляли, а теперь пора по домам, – улыбается она.

– Не хочу, чтобы ты попала под дождь.

– Не растаю же я. Сколько раз под дождем бегала.

– Сегодня другое дело. Ты не можешь бежать.

Я продолжаю уговаривать ее позволить проводить до дома. Ни в какую. На меня не смотрит. Слегка наклонила голову. Челка закрыла глаза.

Тем временем заметно похолодало. Еще немного, и окажемся под сильным дождем. Он будет именно таким, судя по темноте туче, край которой навис над нами.

Не понимаю причину упрямства Инесе. Предлагаю новый вариант, только что об этом подумал:

– Давай я отнесу тебя домой.

– Зачем еще? – встрепенулась она. – Только этого не хватает. Я не маленькая.

Но решение принято. Викинг, который сегодня проснулся во мне, привык действовать. Не спрашивая разрешения, беру ее на руки, и так быстро, как могу, направляюсь в сторону, где должен быть ее дом.

– Отпусти, что ты делаешь! – она, кажется, возмущена и испугана одновременно.

– Несу тебя домой, малыш, не мешай мне.

Не знаю, как у меня слетел с языка этот «малыш», – наверное, из-за ее небольшого роста, – но она злится еще больше. Даже стукнула рукой по плечу. Правда, совсем слабо.

– Я тебе не «малыш», – не думал, что ее дивные глаза могут стать такими сердитыми.

– Хорошо, не буду так называть, прости, – извиняюсь я.

– А теперь отпусти меня, – требует Инесе.

– Вот этого не будет. Донесу до самого порога дома.

Я уже прошел метров пятьдесят. Нетрудно, она легкая.

Мне нравится ее нести, хоть и сердится. Она сейчас так близко ко мне.

Инесе больше не говорит не слова, лишь смотрит сердито. Но уже не так, как сначала. Успокаивается. Чем дальше, тем больше. Вот и рукой, которой только что стукнула, обняла за шею, понимает, что мне так легче. Вдруг выражение глаз ее меняется. Неожиданно они становятся веселыми: