. Для этого этапа характерны массовое производство автомобилей, тракторов, самолётов, различных видов вооружения, комплексная механизация производства, автоматизация многих основных технологических процессов, широкое использование квалифицированной рабочей силы, рост специализации производства.

Появились и широко распространились компьютеры и программные продукты для них, радары. Атом использовался в военных, а затем в мирных целях. Было организовано массовое производство на основе фордовской конвейерной технологии. На рынке господствовала олигопольная конкуренция. Появились транснациональные и межнациональные компании, которые осуществляли прямые инвестиции.

Пятая волна (1990—2035 гг.). К 1980-м годам в развитых странах четвёртый технологический уклад достиг пределов своего расширения. С этого времени начинает формироваться пятый уклад, который сейчас доминирует в большинстве развитых стран мира. Этот уклад может быть определён как уклад информационных и коммуникационных технологий. Ключевыми факторами является микроэлектроника и программное обеспечение. Ведущими отраслями является производство средств автоматизации и телекоммуникационного оборудования.

Начало пятого уклада связывается с развитием новых средств коммуникации, цифровых сетей, компьютерных программ и генной инженерии. Пятый технологический уклад активно генерирует создание и непрерывное совершенствование как новых машин и оборудования (компьютеров, ЧПУ, роботов, обрабатывающих центров, различного рода автоматов), так и информационных систем (баз данных, локальных и интегральных вычислительных систем, информационных языков и программных средств переработки информации). Важное значение среди несущих производств пятого уклада в обрабатывающей промышленности имеют гибкие автоматизированные производства (ГАП). Гибкая автоматизация промышленного производства резко расширяет разнообразие выпускаемой продукции. Другой характерной чертой пятого уклада является деурбанизация населения и связанное с ней развитие новой информационной и транспортной инфраструктуры. Свободный доступ каждого человека к глобальным информационным сетям, развитие глобальных систем массовой информации, авиационного транспорта радикальным образом меняют человеческие представления о времени и пространстве. Это в свою очередь сказывается на структуре потребностей и мотивации поведения людей.

Происходит переход от разрозненных фирм к единой сети крупных и мелких компаний, соединённых электронной сетью на основе Интернета, осуществляющих тесное взаимодействие в области технологии, контроля качества продукции, планирования инноваций, организации поставок по принципу «точно в срок».

В течение жизненного цикла пятого уклада возрастает роль природного газа и нетрадиционных источников энергии.

Каждый из укладов в своём развитии проходил различные стадии, отличающиеся мерой его влияния на общий экономический рост в стране. Устаревшие уклады, теряя своё решающее влияние на темпы роста, оставляли в составе национального богатства страны, созданные производственные, инфраструктурные объекты, культурное наследие, знания и т. п. В то же время, большинство инноваций нового уклада формируются в фазе доминирования предыдущего уклада. Так, например, около 80% основных нововведений пятого уклада было внедрено ещё до 1984 года. А самое раннее внедрение относится к 1947 году – году создания транзистора. Первая ЭМВ появилась в 1949 году, первая операционная система – в 1954 году, кремниевый транзистор – в 1954 году. Эти изобретения послужили основой формирования ядра 5-го уклада. Одновременно с развитием полупроводниковой промышленности наблюдался быстрый прогресс в области программного обеспечения – к концу 1950-х годов появилось семейство первых программных языков высокого уровня.