Вскочив на коня, помчался по ночной столице. Через сорок минут доскакал до нужного района. Вот только он оказался огорожен живой изгородью, и на въезде в него меня тут же затормозил патруль городской стражи:

– Стоять! Кто идет!

– Правильно будет спросить – кто скачет! – надменно сказал я голосом человека, имеющего право грубить стражникам. Настроение у меня было не очень, стражники прониклись, почувствовав это, и заговорили любезнее:

– Господин, въезд в этот район в ночное время воспрещен! Доступ открыт только для живущих здесь купцов, их домочадцев и прислуги. Если вы из этого списка, откройте лицо, чтобы мы могли вас узнать и пропустить!

– Уж точно нет! – сказал я и, развернув коня, поскакал прочь. Ситуация усложнилась.

Поехал вокруг района осмотреться. Живая изгородь была плотной, сделали ее грамотно – из кустов с мощными колючками, на коне не прорваться. Нашел наконец закуток между ней и двумя большими деревьями – хорошее место, чтобы оставить коня. Что коня уведут – не боялся. Он хорошо натренирован, достаточно шепнуть на ухо команду – и он будет бить копытами и кусаться, если неизвестный полезет. Убить его можно, живым и целым украсть – не получится. А убивать породистого коня на мясо в богатом районе, где полно стражи, – даже для лихих городских бандитов это перебор.

Подтянувшись, залез на дерево, прошел по ветке над изгородью. Привязал к ней кусок веревки с завязанными узлами, чтобы потом подняться обратно. Затем аккуратно, стараясь не потревожить больную ногу, спрыгнул вниз. Сразу же обратил внимание, что большинство домов в районе огорожено магическими барьерами – богатые купцы показывали тем самым свой статус. Ну и, в принципе, толк в этом тоже был – для подавляющего большинства лихих людей того времени это была непреодолимая преграда. Это не означало, что дома не грабили – можно было прорыть подкоп, сняв соседний дом, можно было завербовать слугу у богача или пристроить одного из бандитов на службу в нужный дом, воспользовавшись фальшивыми рекомендациями. Если у кого-то есть большие деньги, то способ, чтобы до них добраться, всегда найдется! Кроме, конечно, денег серьезных кланов и родов – на них осмеливались посягать только самые отмороженные бандиты. Уж больно были тяжелы последствия!

Быстро сориентировался, где находится нужный мне дом – к счастью, Аркош не ограничился только адресом, но добыл и описание дома. Один из самых больших в районе, подчеркивающий всеми тремя этажами значимость своего владельца. Да еще и со всякими намеками на архитектуру, принятую у аристократов, выдававшую завистливую натуру владельца – да уж, с таким придется поработать серьезно, чтобы он внял моим указаниям, похоже, что чувство собственной значимости у него просто чудовищное!

Но пристрастие к архитектуре родовитой знати мне помогло – купец сам решил одну из самых серьезных проблем в моей ночной вылазке. Искать в неизвестном мне доме спальню владельца – очень неприятное дело, запросто можно наткнуться на кого-нибудь, кто поднимет тревогу. Но стиль особняков аристократов мне был хорошо известен, я сам в таком в детстве жил. Спальне владельца дома полагалось быть на втором этаже, аккурат над гостиной. Так что амбиции купца мне даже понравились.

Проник сквозь магический барьер ползком, и не зря. Из-за угла дома тут же услышал шаги выходящего патруля, которые скрадывал барьер, и поспешно выполз обратно. В темноте тяжело рассмотреть фигуру на земле, а вот если бы лез стоя, охранники могли меня и заметить.

Выждал минуту, увидел, по-прежнему лежа на животе, как охранники проходят перед фасадом и снова скрываются за углом дома. Тут же пополз внутрь снова, прислушался – все было тихо. Встал и побежал к апельсиновому дереву, росшему прямо под окнами спальни, чтобы купец по утрам мог наслаждаться приятным ароматом. Лазить хромому по дереву – дело нелегкое, но я от безысходности натренировался, куда же мне деваться! Но до окон спальни до подхода стражи добраться не успел – замер среди ветвей. Быть обнаруженным не опасался, меня снизу закрывали густые листья, а у патруля не было собаки – видимо, охрана возлагала надежды на дорогостоящий магический барьер. Думаю, если купец переживет эту ночь, то собака тут обязательно появится. Убивать его я, конечно, не собирался, он был нужен мне живым, чтобы продать или сдать в аренду склады, но я точно знал из военного опыта, что никогда нельзя рассчитывать на то, что все пойдет по плану.