Совещание закончилось через десять минут. Обсуждение не задалось. Говорили только король, я и принцы. Все чиновники молчали, опасаясь раскрыть рот. Все же король совсем недавно узнал о смерти сына… Мало ли как отреагирует, если не угадаешь, что именно он хотел услышать…

Да и сам король, видно было, не очень хорошо понимает то, что ему говорят. Можно его понять…

Попрощался с Мартоном. Тот сказал, что отец сейчас поедет во дворец Тибора. Посмотреть все своими глазами… Ну а мы с Джоан отправились домой.

Лорд Жарден, королевский дворец

Король вызвал к себе лорда почти сразу после того, как посетил место убийства своего сына. Разговор у них был один на один.

– Покушение на Абелу, покушение на Тибора… Ты же понимаешь, что причина может быть только одна – кто-то претендует на престол Аргента?

– Согласен, государь. Выбивают членов правящей династии…

– Мне нужны любые идеи от тебя. Кто это может быть? Какой-то наглый король, что решил посадить своего сына на мой престол? Кто-то из внутренних врагов с древней родословной?

– Одно хорошо, ваше величество, что можно исключить ваших старших сыновей, – решил немного увести в сторону разговор Жарден, который пока что понятия не имел, что происходит и кто задумал такой план.

– Либо Тибора убили первым, чтобы запутать меня и заставить прийти именно к такому выводу, – угрюмо сказал Драск.

– Вряд ли, ваше величество, – покачал головой Жарден, – для старшего сына, если он решит идти к власти таким путем, имеет смысл только одно покушение – на вас. Для среднего – уже две цели – вы и старший брат. Все остальное ни к чему. Да и сложно представить, чтобы любой из ваших сыновей заказал бы сектантам два покушения на собственную сестру. Она же на власть и вовсе не претендует… Сложно представить, что монарх Бельбы, вынужденный пытаться поладить с очень строптивыми аристократами, вдруг захочет посягнуть еще и на трон Аргента, пользуясь правами своей жены. Ему бы там с внутренними проблемами управиться…

Король несколько взбодрился, признав логичность выводов.

– Потому и позвал тебя, что сам сейчас плохо соображаю… Тибор… Сынок…

– Мы все скорбим по вашему сыну, государь!

– Тогда кто? Из кого я должен вынуть душу за это злодеяние?

– К сожалению, у меня нет никаких улик, которые бы свидетельствовали против кого бы то ни было, государь, передо мной не было поставлено такой задачи, – сказал Жарден, осторожно подбирая каждое слово, – но действовать надо шаг за шагом. Выделить всех, кто может претендовать на трон внутри страны, следить за каждым. И искать всех, кто может претендовать на трон извне. Пока что никакой информации о таких не поступало… Ну и кроме того – активно искать членов секты «Новые практики». Может, что-то удастся узнать от них. Нам нужна любая информация… Но напоминаю, государь, что внутри страны у меня практически нет агентов… Я могу взять на себя только внешнее направление…

– Я доверяю тебе больше, чем всем другим, – покачал головой король, – достаточно вспомнить о двух великих кланах, что торговали портальным наркотиком, а их прикрывали за взятки. Сделай все, что сможешь, и внутри страны тоже. Возьми на себя и надзор за новыми людьми, которых я назначил на важные посты. Если они тоже погрязнут во взятках, вместо того чтобы заниматься делом, сообщишь мне немедленно. Бюджет на все это… – считай, что у тебя нет ограничений. Главное – результат!

Лорд Жарден вышел от короля несколько ошеломленным. Неограниченный бюджет – это хорошо. Но у него не было иллюзий. Такое доверие короля в случае провала обернется для него серьезнейшими проблемами. Чем больше доверяют, тем больше разочаровываются. Чем больше денег выделяют, тем больших результатов ждут. Чем ему может помочь неограниченное финансирование, если у него ограничен круг агентов? Перекинуть агентов из других стран для работы внутри страны – значит, завалить поиски тех, кто может претендовать на трон Аргента из-за рубежа. Хотя… Круг подозреваемых извне можно резко сузить. Все короли, у которых только один наследник, сразу вне подозрений. А есть также короли, которым традиционно наплевать на такие вот ухищрения, они просто всем довольны. Люди не меняются без веских причин. Тогда, учитывая тяжесть сложившейся ситуации и требование короля сосредоточиться и на внутренней ситуации, можно резко сократить резидентуры в этих странах, что точно не замешаны во всем этом. Сколько человек он тогда сможет срочно перекинуть в Аргент? Полсотни точно. И у всех серьезный опыт разных расследований. Включая подкупы и шантаж, настоящие профессионалы своего дела. Не так уж все и плохо… В особенности когда он озвучит сумму награды, что достанется тому, кто выявит атакующих правящую династию врагов…