– Давайте уже завтра, – покачал я головой, – нас в любое время могут снова дернуть в Бельбу, надо хоть немного поспать. Вот вечером, если нас не позовут на очередной фуршет к бельбийцам, и отпразднуем!

Предложение признали разумным.

Дико любопытно было узнать, кто же к нам приходил и кто его послал. Но необходимо выделить минимум несколько часов, чтобы разобраться с призраком убитого то ли архимага, то ли грандмага. Грандмаг очень могуч, но и его можно убить, если застать врасплох без маны и пассивной защиты… А не поспав ночью, я буду рассеян и могу забыть спросить у него что-нибудь важное… Нет, лучше отложить допрос, чтобы точно иметь это время и хорошо соображать в этот момент.

Как в воду глядел… Проспал всего два с половиной часа, как меня разбудил придворный из свиты наследного принца. Мартон передал, что через три часа снова собираемся у королевского дворца, чтобы отбыть на фуршет в Бельбе. Да чтоб его! Но ладно, хоть успею выспаться за оставшееся время.

А вот Джоан разбудить не получилось и через два часа. Она, категорически не желая просыпаться, посылала проклятия в адрес принца, Бельбы и будущей свадьбы Абелы и Гарбеда. Хмыкнув, я оставил ее в покое. Сообщил Седнешу и Юраку, что они остаются охранять Джоан, пока я буду в Бельбе, позвал Илора – и мы принялись собираться. Помыться, причесаться, новые костюмы… Адские демоны… как я понимаю Джоан!

Джоан, столица Аргента

Джоан всячески прикидывалась, что никак не может проснуться, чтобы отправиться в Бельбу. Дождалась, когда Эйсон и Илор отправятся к королевскому дворцу, и сразу же после этого подскочила с кровати. Ей сейчас не до Бельбы, времени до дня рождения Эйсона осталось совсем ничего. После разговора с Корнелом и Тивадаром стало совершенно ясно, что сам Эйсон праздновать свой день рождения не собирается. Значит, всем заниматься придется им самим. Нужно все подготовить и устроить ему сюрприз!

Начались хлопоты, в которые Джоан вовлекла практически всех членов клана и слуг. Конечно, с учетом того, чтобы работы над строительством туннеля не прекращались. Каждый получил свою задачу…

Драск Великодушный, столица Аргента

– Ваше величество, важное сообщение. На закрытом аукционе для королевских семей появился тот самый лот, что вы приказали отслеживать! Артефакт гарантированного спасения!

– Сколько просят? – Король, услышав новость, так приободрился, что даже выпрямился на троне.

– Миллион золотых монет. Очень дорого, ваше величество!

– Плевать! Мы можем себе позволить. Покупай! И как доставишь артефакт, сразу же вели вызвать ко мне принцессу Абелу. Бедняжка подвергается такому риску из-за того, что мои враги помогли сбежать этой бельбийской убийце Гаруелле… А ведь ее жизнь нам также очень важна для реализации наших планов на Бельбу…

Эйсон, столица Бельбы

Прибыли в Бельбу. А там сразу перед фуршетом, в обстановке строжайшей секретности, как было важно сказано Мартоном, нам сообщили, что завтра проведем репетицию свадьбы. До нее осталось совсем ничего, так что без репетиции никак.

Я едва не рассмеялся, когда услышал про «строжайшую секретность». Но сдержался, и это хорошо, потому что иначе наследный принц Аргента обиделся бы. Но ведь бред же чистой воды… Строжайшая секретность? Это когда с нашей стороны присутствует больше чем полсотни человек, и от принца Гарбеда собралось почти столько же? Да какая тут вообще может быть секретность, если все эти люди не принесли божественную клятву помалкивать! Информация разойдется по любопытным ушам еще во время фуршета – Мартон что, напрочь забыл, что девицы из сопровождения его жены через одну крутят романы с бельбийской знатью? Да взять ту же Джюэль… Кстати, надо не забыть проследить за тем, чтобы навязанный ей брак с бельбийским маркизом Дораком не сорвался…