Джоан на следующее утро с удовольствием помогла мне сделать новую порцию эликсира для взлома родового камня. А я решил, что пойду на дело, дождавшись плохой погоды. Наверняка и внешняя охрана значительно усилена после того взлома, так что мне лучше проникать внутрь под дождем, когда ее бдительность все равно будет ослаблена…
Глава 8
Герцог Джелли, глава клана «Могучих»
Герцог не собирался сдаваться в борьбе с Эйсоном. Да, пока что ничего не получалось, но это не повод отчаиваться. Тем более появилась у него одна очень перспективная идея… Но для нее не помешала бы помощь со стороны потенциальных союзников. Зачем ему одному нести все издержки?
Долго искать не было нужды. У герцога Жентеля, главы клана «Раскат грома», Эйсон на дуэли убил сына. Джелли прекрасно знал характер Жентеля. Тот обязательно будет мстить. Но если оставить это дело ему одному, то месть запорет. Хватило же ему ума рискнуть единственным наследником, послав его вызвать Эйсона на дуэль, после того как тот на предыдущей убил наемника-профессионала!
Второй потенциальный союзник тоже был понятен. Герцог Шенкер, из «Раскола». Эйсон не успел убить его сына на дуэли – граф Валадер позорно сдался, уронив тем самым имидж всего клана. Главе клана пришлось отстранить его от наследования, чтобы хоть как-то уменьшить репутационный ущерб. Шенкер был той еще змеей, даже удивительно, что ничего еще не предпринял против Эйсона. Скорее всего, ждет благоприятного момента. И предложение от герцога Джелли как раз и может показаться ему подходящей возможностью.
Кланлидер «Могучих» не проинформировал обоих герцогов, по какому поводу приглашает их к себе в гости. Но указал, в каком составе будет проходить встреча, чтобы заранее навести на определенные размышления. Джелли навел справки: двоих приглашенных им герцогов не связывали какие-то общие дела – по крайней мере, публично.
Шенкер появился первым, но вопрос, почему был приглашен на встречу, не поднимал. Понимал, что нужно дождаться, когда соберутся в полном составе. Болтали о погоде и свежих сплетнях, пока не появился и Жентель.
– Господа, думаю, вы догадываетесь, почему мы собрались именно в таком составе, – сказал торжественно Джелли, – причина может быть только одна. Эйсон!
– Я догадался, – сказал Шенкер, – и знаю, почему тут Жентель. Но хотелось бы узнать, в чем причина ваших разногласий с Эйсоном?
– Скажем так, из-за него мы недавно потеряли нескольких членов клана, – уклончиво ответил Джелли, – и очень хотим за это расквитаться. Детали не могу сообщить, к сожалению, дело касается оскорбления женщины…
Ну а что еще мог придумать герцог? Не рассказывать же, что пацан владеет их клановой тайной. Это последнее, что стоит делать…
– Я правильно понимаю, что вы не справляетесь, и поэтому обратились за помощью к нам? – язвительно спросил Жентель, заставив Джелли испытать вспышку гнева. Но он продолжил улыбаться как ни в чем не бывало:
– Ну так не сказать, что и вы справляетесь, герцог. Эйсон дышит и процветает… Давайте не будем оскорблять друг друга, а придумаем, как нам от него избавиться. Он живуч, как таракан!
– Есть ли уже какие-то идеи, учитывая, что он обласкан королем? В силу этого все средства, что хочется задействовать, использовать мы не можем… – высказался более конструктивно Шенкер.
– Есть одна идея, как избавиться от него по-тихому, не оставив никаких следов, – сказал Джелли, – но она потребует большого количества лучших специалистов, которых можно нанять за деньги. И много времени для реализации. Вот я и подумал, почему я один должен нести расходы, раз есть и другие, кто хочет избавиться от этого настырного провинциала?