Терельт жил в нашей столице, Гилее. И на данный момент нигде еще не заблудился и никакого необычного лишайника не нашел. Но вот-вот это с ним должно произойти, если я не вмешаюсь… Точной даты этого происшествия с ним я не знал, но в том, что это случится в ближайшие месяцы, был уверен.

Вот и что делать? Кто-то менее гуманный, чем я, вопрос решил бы радикально, просто послав убийц по душу травника. Уж больно последствия для всего человечества будут плохие, если он и в этот раз найдет этот ингредиент и поймет его свойства. Но я же знал, что его вины в произошедшем нет, так что убивать его считал нечестным. Был также другой вариант – временно нанять его и отправить на годик с каким-нибудь поручением в другую страну.

Но был еще один момент, над которым я был не властен. Может быть, ему предназначено судьбой найти этот лишайник? Не мне думать, что это невозможно, – достаточно вспомнить, чем я сам сейчас занимаюсь.

Подумав над вариантами решения вопроса, я выбрал, как буду действовать. Я попытаюсь вовлечь его в наш клан! В этом случае, даже если он и найдет этот проклятый лишайник, то будет обязан тут же сообщить главе клана о находке. И именно клан будет принимать решение о том, что делать с ней.

Откладывать это дело, по понятным причинам, никак было нельзя. Так что уже следующим вечером после того, как я вспомнил об этом человеке и принял решение, я выбрался вечером из дворца и отправился к нему в гости. Адрес для меня очень быстро выяснили дворцовые слуги – стоило только заикнуться, что мне это нужно. Молодцы, хотят заранее наладить отношения с будущим мужем единственной дочери герцога.

Травник торговал своими эликсирами на первом этаже лавки, а сам жил на втором. Почти все лавочники в городе жили так же. Много выгод – один дом и для бизнеса, и для проживания, хорошая экономия. Лихому люду грабить лавку сложнее, хозяева постоянно прислушиваются, что происходит на первом этаже. В родном доме все необычные звуки хорошо слышны даже и во сне. Ну и заработать можно больше, потому как бывает, что покупатели появляются и ночью. Мало ли у кого срочная нужда в том или ином эликсире, и он готов заплатить вдвойне, если его обслужат в неурочное время.

Успел я вовремя – лавку только начали закрывать, но продавец еще не запер дверь. Он подметал пол перед закрытием. Большой зал, на каждой стене полки с эликсирами. Мощный травяной запах – походишь тут минут десять, вся одежда им наверняка пропитается, и долго потом будешь благоухать так, словно лично обкосил с десяток лужаек.

Оценив мою дорогую одежду, продавец тут же, поспешно отложив метлу в сторону, метнулся за прилавок:

– Чего изволит господин? – угодливо спросил он. – У нас качественные эликсиры на любой вкус!

– Мне нужно переговорить с Терельтом, – сказал я.

– Сей момент, господин!

Он метнулся на второй этаж, оставив меня одного. Впрочем, вряд ли он так же поступил бы с обычными покупателями, одетыми скромно. По моему виду было понятно, что я могу купить эту лавочку целиком, так что воровать что-то из нее для меня бессмысленно.

Терельт спустился через пару минут. За ним скромно шел продавец.

Я оглядел травника, пытаясь составить о нем первое впечатление. Он алчен? Он романтик? Говорить с ним о деньгах или о возможностях, чтобы убедить резко изменить привычную жизнь?

Худой, высокий, нос с горбинкой, внимательные черные глаза. На лице нет подобострастия. Пожалуй, это внешность не стяжателя, а мечтателя. Ясно, какую стратегию нужно использовать…

– Добрый вечер, господин, – сказал Терельт с достоинством. – Чего вам угодно?