…Ганимед богоравный.

Самый прекрасный из всех

На земле обитающих смертных.

Он за свою красоту был похищен, да вечно,

В сонме бессмертных живя, виночерпием служит Зевесу. Гомер. Илиада.

Единовластие Зевса-Юпитера всегда оставалось абсолютным: «Quod licet Iovi, non licet bovi» ("Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку"). Эпоха античности заложила основы современной морали. Можно сказать, что Зевс идеально воплощал роль альфа-самца, занимающего доминирующее положение. Все те же цели и те же методы: безжалостное устранение соперников, беспрекословное подчинение всех членов стаи, свободный доступ к самкам в любое время. Прошли тысячелетия, но эти правила действуют и поныне.

"Я греческих богов люблю за то, что

грызутся, как соседи в коммуналке:

гремя с небес проклятьями-громами,

пучками молний бешено швыряясь,

вцепившись в кудри, – кубарем с Олимпа!

Они во всем такие же, как мы.

Почти. За исключением бессмертья,

могущества. Так, пара пустяков". Алексей Иванков.

В пантеоне древнегреческих богов выделяются двенадцать самых главных: Зевс, Гера, Посейдон, Деметра, Афина, Аполлон, Артемида, Арес, Гефест, Афродита, Гермес, Гестия или Дионис. Они называются олимпийцами, потому что, по преданию, обитают на горе Олимп. Эллинские боги были антропоморфны, то есть  наделены обликом и чувствами, похожими на человеческие. Причем, далеко не самыми лучшими. В это трудно поверить, но зачастую небожители вели себя как самые настоящие плебеи. Они постоянно сходились, расходились, клялись в верности, тут же изменяли, мстили, завидовали, клеветали, предавали и рыли друг другу яму. Случалось и что-нибудь похуже. Убийства, насилия и кровосмешения не были среди олимпийцев такой уж редкостью. И что удивительно – постыдные слабости и грязные делишки не вредили их репутации. Наоборот, схожесть переживаний сближала жителей Эллады со своими богами, делала их более достоверными и понятными.

Царица богов волоокая Гера считалась одной из самых почитаемых богинь. Старшая дочь Крона и Реи, соответственно сестра Зевса, Посейдона, Аида, Деметры и Гестии. Повелевала силами природы и плодородием земли. Покровительствовала бракам, беременным женщинам и родильницам. Обладала властным и мстительным характером. Ревниво преследовала любовниц Зевса и его внебрачных детей: нимфу Каллисто превратила в медведицу; собственную жрицу Ио – в корову под охраной стоглазого великана Аргоса.

Узнав о связи Зевса с фиванской царевной Семелой, Гера явилась к ней под видом кормилицы Берои. Подговорила ее попросить Зевса показался перед ней во всем своем величии, в блеске молний и раскатах грома. Зевс исполнил просьбу, но смертная женщина Семела не вынесла небесного огня и сгорела в его пламени. Зевсу удалось спасти от гибели недоношенный в лоне Семелы плод. Он зашил его в своё бедро и, спустя срок, произвёл на свет Диониса.

Достойный сын своего отца, Дионис покровительствовал тучным стадам, торговле и мужской силе. До наших дней сохранились гермы – дорожные столбы-указатели с изображением головы и полового органа бога. Дионис почитался также как бог виноградарства и виноделия. В его честь устраивались Великие Дионисии (у римлян – Вакханалии, поскольку в Риме этот бог звался Вакхом).

Со II тысячелетия до н.э. дионисии (антестерии; ленеи) проводились в ноябре-декабре. Позднее стали отмечаться в девятый месяц афинского календаря (элафеболион), соответствующий второй половине марта – первой половине апреля. Дионисии включали в себя различные спортивные соревнования, театральные представления, массовые шествия. На время празднеств отменялись все сословные и родственные ограничения, допускалась значительная свобода поведения.