В ту же минуту дверь открылась, и на пороге появился вестовой матрос.

– Господин Консул, – обратился он по-английски, – капитан предлагает вам подняться на палубу. Мы входим в Оазис атлантов.

– Благодарю, матрос, мы поднимаемся.

– С элитой атлантов мы разобрались, – поспешно напомнил Консулу барон фон Риттер, опасаясь, что в присутствии капитана и других офицеров страж Земли возвращаться к этой теме не захочет. – А каковы познания и взгляды рядовых атлантов?

– Рядовых? В условиях рациональной диктатуры Внутреннего Мира – это не столь уж и важно. Но могу сообщить: единственное, что им доподлинно известно, так это то, что здесь, на поверхности планеты, их ожидают погибельно суровый климат и губительная масса всевозможных болезней, вызванных смертоносными вирусами и бактериями; а еще – враждебно настроенные к ним и друг к другу нации землян, – объяснял тибетец уже на ходу, следуя узким чревом субмарины за вестовым. – Нации, которые обитают где-то там, за сотни миль безжизненного ледового континента и за огромным океаном, и которые даже не догадываются, цитирую Повелителя Внутреннего Мира Этлена Великого: «…что годы их залитого кровью, закрепощенного оковами идеологий и политиканства, объятого многовековой враждой и ненавистью внешнего мира – сочтены».

– Но они действительно сочтены? Или, может быть, к этому предостережению следует относиться, как к библейскому пророчеству о Страшном суде и конце света?

– Изгоняйте любые сомнения на этот счет.

– И вам давно известно об этом?

– Гордитесь, что вам выпала святая миссия спасения молодой германской элиты.

– Только молодой и только элиты? А что будет с германской нацией, с Германией?

– Все, что мы будем делать – мы попытаемся делать во имя будущей арийской цивилизации, – уклончиво ответил Посланник Шамбалы.

– Почему же вы не вмешаетесь в развитие событий?

– А как по-вашему, барон, почему я сейчас здесь, на субмарине, в холодных льдах Антарктиды?

– Пока что трудно сказать, – с вызовом обронил фон Риттер.

– И все же… Чем, на ваш взгляд, я теперь занимаюсь?

– Я имею в виду более высокое – космическое, духовное вмешательство. Очевидно, нужно прибегать к более решительным, радикальным мерам. Вы должны определиться: с кем вы, что значат для вас дружественные отношения с рейхом; какую роль вы способны сыграть в утверждении на планете идеалов национал-социализма.

– Например, немедленно менять общественное устройство и общественную психологию? Подавлять индивидуалистские амбиции миллионов индивидуумов, давно и безнадежно раскрепощенных демократией?

– Но вы же собираетесь навести на этой планете хоть какой-то – приемлемый для вас, арий-атлантов, Высших Неизвестных или кого-то там еще – порядок?

– Не забывайтесь, барон фон Риттер: мы ведь не боги. Мы всего лишь Посвященные в Великое Таинство Шамбалы.

– А если не собираетесь или не способны, тогда не мешайте делать это нам, германцам, – решительно молвил фон Риттер, давая Посланнику Внутреннего Мира понять, что пока они находятся во внешнем мире и обязаны жить по его законам и реалиям.

– А мы и не мешаем, – на удивление спокойно отреагировал Консул.

– Тогда в чем заключается ваша миссия? Объясните мне, старой морской крысе, только так по-флотски, без этой вашей тибетско-философской зауми.

– Вся наша миссия заключается в том, что, на свой страх и риск, мы пытаемся предупредить нынешнюю цивилизацию о надвигающейся опасности и спасти хотя бы какую-то часть ее элиты.

Октябрь 1943 года. Берлин.

«За вами – Имперская Тень, которую теперь уже следует готовить по-настоящему и никогда не упускать из вида, – первое, что вспомнил шеф диверсионного отдела СД, проснувшись на следующее утро, – и папка «База-211».