Жизнь на планете шла своим чередом. Человечество претерпело изменение сфер влияния, технологическую трансформацию, но по большому счёту сама бытность нисколько не изменилась. Среди людей находились те, кто предпочитал полностью уйти в виртуальную жизнь, так называемую имитацию, видя в ней по каким-то причинам большую свободу. Поддержание жизни таких людей несло существенные затраты, но, одновременно при опредёленном подходе и выгоды, поэтому появились специальные крио-камерные центры, где за денежную плату или на других условиях можно было идеально сохранять своё тело, максимально долго оставаясь в крио-подключении к имитации. Россия предоставляла всем своим гражданам такую возможность бесплатно при обязательстве последних делиться третью мощностей мозговых вычислений с государством, не иметь никаких частных данных, скрытых от него, и посмертно завещать тело на государственные нужды с правом донорства. Условия были довольно привлекательными, чтобы масса мирового населения охотно их принимала, подаваясь на программы получения гражданства, оттого и потребовались огромные цеха – хранилища – на отдельном материке, поскольку из соображений суверенной безопасности на исконных землях размещать такого рода сооружения, под завязку заполненные разными людьми со всей планеты, считалось нецелесообразным. Свои северные территории россияне в лице элит решили и дальше хранить нетронутыми в качестве основы государственности и лучшего наследства для потомков. Развитие Северного морского пути и смягчение климата хотя и привели к строительству новых городов-портов, но их лучшие годы находились впереди от текущих событий.

Загрузив результаты трудодня в систему проверки, Любомир сменил музыку в мозге. Во время работы он обычно ставил на восприятие классику для концентрации, а после позволял себе более лёгкие мотивы. На этот раз настроение просило чего-то экспрессивного и система рекомендаций мгновенно подобрала для него подходящий джазовый плей-лист, намекающий на романтическую подоплеку надвигающегося вечера. Надо пояснить, что наушников или каких-то других средств воспроизведения люди более не использовали в обыденном понимании, поскольку вспомогательные мыслительные операционные системы подключались через имплантат непосредственно к нейронам головного мозга, минуя тем самым потребность в естественном слышании звука. Иногда люди продолжали слушать музыку, но это было скорее эстетическим изыском или развивающим упражнением, в основном же музыку, как и другие сигналы, теперь просто воспринимали и интерпретировали напрямую. Естественное слушание ушами выступало в роли постоянно-активированного записывающего микрофона для вспомогательной мыслительной операционной системы – децентрализованной, единой, государственной. Все данные непрерывно обрабатывались в мозгах миллионов людей и на цифровых серверах. Симбиоз человеческих сознаний и искусственно-интеллектуальной системы порождал мозг из мозгов. Мистики и эзотерики и раньше представляли структуру несколько похожую, теперь же она стала осязаемой. Оставалась лишь одна загадка: никто по-прежнему не понимал, – откуда берется мысль? Искусственный интеллект, как и человек, кончено, мог выдать ответ на этот вопрос, однако неудовлетворительный.

На фоне иоттабайтного белого шума известных системе банальностей время от времени происходили совершенно невообразимые вспышки уникальной информации – и порождали её человеческие мозги. Впрочем, не только человеческие: в эти времена мыслительные системы начали применять для контакта с животными, грибами и растениями. Люди давно получали их сигналы, не обладая способностью к полноценному пониманию, но система искусственного интеллекта, не обремененная на протяжении миллионов лет выработкой обособленного и засекреченного от других видов языка, относительно быстро переваривала любые сигналы, и постепенно исследователи обзаводились инструментарием для коммуникации с окружающей средой, пока до конца не объяснённой, но уже неоспоримо-осуществляемой на более глубоко-интеллектуальном уровне. Учёные, заручившись поддержкой искусственного интеллекта, выдвинули версию о том, что люди, как и другие живые существа, являются своего рода приёмниками для информации, способными производить над ней дальнейшие манипуляции, – вычислять Вселенную. Вопрос о свободе воли, как и вопрос об источнике информации волновал искусственный интеллект, наверное, даже больше, чем самих людей, но система решительно не могла выдвинуть никакой версии происхождения уникальных идей, которую нельзя было бы оклеймить печатью метафизичности.