– Тати! Тати! Смотри, какие валеночки я надену на ярмарку! – Тэла вбежала в мою комнату без стука и сунула под нос бежевые валенки, по кромке которых была разноцветная вышивка, изображая снежинки, веточки ели и зайцев с лисичками. – Мне папа их свалял! А мама вышила! Смотри, какие красивые!

– Красота! – я всплеснула руками, от чего Тэла ещё больше расплылась в улыбке и звонко захохотала. Вышивка и впрямь была восхитительна. В этом Орнати небыло равных в пределах нашего уезда. Хотя, думаю в городе Лорн, были мастерицы её уровня или может быть даже выше.

Тэла убежала дальше хвастать своей обновкой, а я продолжила собирать сумку. Надо заметить, что сумку я приобрела не так давно. Холщовая, с двумя большими отсеками и внутренним кармашком, с перекидным клапаном и на кожаном ремне через плечо. Она стоила мне большую часть моих сбережений, но туда идеально входила большущая книга магии, кошель с монетами и куча всякой мелкой всячины, которая мне пригодиться не только на празднике в селе, но и в городе, когда я уеду. В общем, это было мудрое вложение. Сложив в сумку всё необходимое, я достала из сундука моё любимое нарядное платье из шерсти, оно было густого зелёного цвета, а по краю юбки была вышивка, которую я лично вышивала. Вышивка была не такая красивая и аккуратная как у Орнати, но рыжие и красные узоры цветов на зелёном фоне скрывали всевозможные неровности и огрехи. Надела его прямо на льняную рубаху и спереди подвязал белый передник с кружевным краем, на ноги натянула штаны, обмотала ступни и лодыжки портянками и сунула в серые валенки.

С сумкой вышла из комнаты и у дверей, сняла с крючка шаль, которую накинула на голову и обмотала длинные концы вокруг торса, и душегрейку с цветастым узором. Знаю, что до писаной красавицы мне было далеко, но принарядившись, чувствовала себя, чуть ли не княжной. Вышла на улицу и пошла к телегам, которые нас уже давно ждали. Али, Тэла, Анар и я с ещё двумя девчушками, которые, как и я помогали по дому, расположились в санях. Орнати и Хорк вышли на крыльцо, чтобы проводить нас и пожелать хорошо провести время на празднике.

Снег под полозьями саней и телег скрипел, лошади фыркали, а солнце слепило глаза. День был ясным, морозным и теплым. Я пригрелась на солнышке, слушая, как переговаривается малышня, обсуждая кто, что хочет посмотреть или купить на ярмарке.

– А мне папа разрешил купить короткий меч! – взвился Али.

– А мне мама разрешила сахарного петушка! – показала ему язык сестра.

– А мне,… а мне… – Али посмотрела меня. – А мне с Тати разрешили пойти к магу! – Выпалил мелкий бесстыдник.

– Али! – я строго посмотрела на мальчишку, который уже по моему голосу понял, что перегнул палку. – Врать нельзя. Тэла, петушков вам обоим разрешили, а мечи вам только к лету обещали купить. – Осадила я уже обоих. – К магу вам нельзя. Лучше подумайте оба, что купите и привезёте в подарок вашей маме и братику.

Сникшая было ребятня, вновь заёрзала в санях, обсуждая новую тему, тут даже малыш Анар подключился, ему очень нравилось быть старшим братом, о чём он всем постоянно напоминал. «Я теперь старший брат!» – восторженно восклицал он, иногда подбегая то ко мне, то к другим работникам фермы.

Ребятня копошилась, а рядом сидящие девчушки перешептывались. Возрастом в пятнадцать и шестнадцать лет, они не сильно отличались от меня по возрасту, но очень отличались по мышлению. Вот и сейчас они разговаривали между собой, обсуждая молодых парней из села, и предвкушая, как будут, и с кем будут кружиться в обрядовом танце.

Обрядовый танец – был кульминацией праздника. Молодые юноши и девушки, кто ещё не был связан узами брака, и кому было от четырнадцати до двадцати лет, собирались в хоровод вокруг соломенного чучела, которое изображало бога тьмы и холода. Водили хоровод и пели ритуальную песню, пройдя пять кругов делились на пары и уже танцевали по парам, напевая всё ту же песню. Когда солнце садилось, вокруг разжигали костры и само чучела сжигали, это означало, что со следующего дня зима начнет отступать, а день снова станет нарастать.