– Всё будет хорошо.

Я успокаиваю его, втискиваясь в забитый лифт – сегодня мы вышли так же рано, как и все.

– Ты сдашь на самый высший балл, я в этом уверена.

– А ты переживаешь?

– Ты не представляешь как. – Подмигиваю ему я, стараясь перевести всё в шутку, чтобы он не волновался.

Сначала мне предстоит экзамен в школе, а спустя пару дней после него мы поедем в академию сдавать ещё один письменный экзамен и физические нормативы. У меня трясутся коленки и кружится голова, ватными ногами я пробираюсь по тёмному коридору первого этажа таща за руку брата, стараясь идти быстрее или иначе нам потом не выбраться из толпы что напирает позади нас. Дорогой стараюсь отвлечь Ника от его мыслей, но выходит у меня неважно – я несу какую-то бессвязную чушь, отчего мне становится неловко. Впереди из-за поворота показывается знакомая тройка фигур с блондинкой в центре.

– Рита! – мой голос охрип от волнения.

Ник активно машет обернувшейся Рите рукой: за то время, что мы вместе ходим в школу, Ник смог подружиться с Ритой просто слушая её бесконечную болтовню. Видимо всё, что нужно Рите – это хороший слушатель.

– Лив, ты волнуешься? – тихо подает голос Стеф.

Тамира презрительно фыркает.

– Немного. А что такое?

– Я волнуюсь. Боюсь, вдруг я не сдам…

– Да брось, Стеф! – рявкает Тамира.

Впереди идущие Ник и Рита даже не оборачиваются на нас. Рита что-то увлеченно рассказывает о новой вышедшей игре, а Ник внимательно слушает, хотя игровой консоли у нас никогда не было. Мама никогда не купила бы её, даже старого образца, будь у нас такая возможность, ведь деньги можно потратить на что-то более важное.

– Ты уже сутки об этом говоришь, лучше бы учила, вместо того, чтобы говорить одно и то же!

– Тебе легко говорить…

– Не начинай, прошу тебя.

– У тебя совсем другая ситуация, на моём месте…

– Что на твоём месте? – Тамира вновь огрызается, грубо перебив Стеф:

– А ты на моем месте? Или на месте Лив? Не желаешь оказаться?

Сейчас я словно в центре боевых событий.

– Что происходит? – поворачиваясь поочередно, то на Стеф, то на Тамиру настороженно спрашиваю я.

– Причем здесь я?

– Стеф видимо считает, что нам всем в жизни повезло больше чем ей. – Поджав губы, цедит Тамира.

К моим щекам приливает кровь от подступающего гнева. Мне-то повезло?

– Судя по тому, где мы сейчас нам всем не повезло.

Стараясь спокойно говорить, отвечаю я, сдерживая эмоции, лишь бы прекратить эту ссору, а не распалить ещё больше.

Стефани сверлит меня взглядом, а потом почти бегом покидает нас. Рита оборачивается через плечо, вопросительно смотря на меня, я лишь пожимаю плечами и отвожу взгляд. Всю дорогу до школы я сохраняю молчание.

В этом городе мало кому повезло. Каждая семья – это очередная история, как правило, не самая весёлая. Я ни разу не задумывалась, что кому то из нас повезло больше или меньше. И не думала, что кто-то из нас будет сравнивать наши жизни.

– У неё младшая сестра умерла больше года назад, – словно отвечая на мои мысли, тихо говорит Тамира, – это здорово сказалось на ней, они были близки с сестрой.

– Из-за чего умерла?

– Заразилась. Вакцина не помогла.

– Это ужасно.

– Да, Лив, это все печально, но такое случилось со многими.

– Знаю. – Какое-то время я молчу, не зная, что ещё добавить.

– Может, мы не знаем всего? И Стеф до сих пор не оправилась? – неуверенно вновь начинаю разговор, который себя исчерпал.

– Может, но не стоит её жалеть. Это самое худшее, что ты можешь сделать.

Когда Ник выбирается из моих объятий и скрывается в коридоре, растворяясь в толпе, Рита резко перестает улыбаться.

– Что произошло? – рыча, произносит Рита.