Значение этих союзов не выходило сначала за местные рамки, причем в промышленных центрах они играли весьма незначительную роль (так как там были сильны позиции отрядов самообороны «Рабочих советов»). В то время эти организации не могли бы воспрепятствовать демократическому развитию страны. На первых порах они не отмежевывались от правых партий, напротив, выступали в качестве их вспомогательных отрядов, без собственной политической программы. Эти союзы были вооружены оружием, оставшимся после Первой мировой войны.
Значительно позже австрийский канцлер Курт фон Шушниг в своей книге «В борьбе против Гитлера» процитировал один архивный документ. В нем говорилось:
«Речь шла о пехотном оружии, которое было выдано из запасов, оставшихся после демобилизации, и роздано специальной межсоюзнической военной комиссией различным организациям гражданской и народной обороны, предприятиям, железнодорожным учреждениям, военным властям и другим. По имеющимся данным, на 30 ноября 1918 г. было распределено, в частности, 1156 пулеметов, 80 345 винтовок 13627 карабинов и значительное количество патронов для винтовок».
Позднее эти военизированные союзы значительно пополнили свои запасы из государственных фондов, действуя легальным путем. Как признавал в своих военно-политических воспоминаниях один из лидеров социал-демократической партии Юлиус Дейч (с 1919 по 1920 год – военный министр Австрии), он сам этому способствовал. Более того, его военное ведомство направляло военизированным союзам винтовки и патроны. Хеймверовские отряды усиливали свое вооружение и нелегально, хотя не без ведома чиновников государственного аппарата, которые «закрывали глаза» на подобные действия. Можно утверждать, что в начале двадцатых годов отряды «Хеймвера» были силами самообороны, призванные компенсировать слабость австрийской армии и органов правопорядка. Поэтому власти спокойно смотрели на вооружение этих военизированных формирований.
Руководитель «Хеймвера» князь Рюдигер фон Штаремберг (участник «Пивного путча» в Мюнхене 9 ноября 1923 года) с удовольствием рассказал в своих мемуарах, как подчиненные ему отряды похитили 21 горную гаубицу в Тироле. А вот Юлиус Дейч, напротив, утверждал, что кражи не было и все происходило с молчаливого согласия властей. В 1936 году он сообщил, что 22 орудия, украденных из государственного арсенала в Крамзахе (Тироль), предназначались для «Хеймвера». Выяснилась и еще одна пикантная подробность. Вице-бургомистр Инсбрука социал-демократ Рапольди взял на себя обязательство «немедленно прекратить публикацию газетных статей о хищениях вооружения, причем он действовал в соответствии с патриотическими убеждениями, считая, что такие статьи могли бы нанести австрийскому государству ущерб в отношениях с Антантой!». Другие виды оружия «Хеймвер» захватил в Инсбруке. Около 4000 винтовок и большое число пулеметов «хеймверовцы» провезли на глазах у властей через границу контрабандой из Баварии.
Уже после разгрома партии социал-демократов в 1934 году, один из ее лидеров – Юлиус Дейч раскрыл, каким путем «хеймверовские» отряды вооружались «сразу же после переворота в 1918 году».
«В то время, они заставили о себе много говорить в Тироле, а также в Штирии и Каринтии. Большие государственные склады были ограблены хеймверовцами. Каждый знал преступников. Судам были сообщены их имена, но, несмотря на это, никто из похитителей оружия не был задержан хотя бы на 24 часа. В то же время каждый рабочий, у которого находили оружие, отправлялся на месяцы в тюрьму».
Юлиус Дейч «забыл», однако, упомянуть, что все это проходило на глазах у правительства, канцлером в котором был его товарищ по партии Карл Реннер, а он сам – сначала заместителем статс-секретаря, а затем вскоре статс-секретарем по военным делам.