– И что мне теперь делать?

– Откуда я знаю? Найди себе занятие, женись, в конце концов. Твое дело.

– Мне кажется, что способ попасть обратно все-таки существует, вы что-то не договариваете… – начал было я, но осекся под строгим взглядом собеседника. Он, наконец, отбросил бедное насекомое и сосредоточился на мне.

– На некоторые вопросы лучше не искать ответа. Запомни мой совет. Все, твоя очередь рассказывать! – на последней фразе он снова стал похож на непоседливого ребенка.

– Еще один вопрос. Откуда я местный язык знаю? – проигнорировал я его просьбу.

– Я не знаю, но не удивлюсь, если ты все местные языки знать будешь.

Далее я очень долго описывал старику устройство родного мира, его технологический прогресс (особенно проводника заинтересовали железные корабли и самолеты, он был очень удивлен тем, что железо может летать и плавать), государственные строи, различные случаи из истории и много чего еще. Когда же под утро проводник все-таки оставил меня, я вздохнул с облегчением, но почти сразу проснулся.

Было еще рано, голова немного побаливала, и оставалось только гадать от чего, от вина, которым меня поил староста или же от беседы во сне с непонятным дедом. Впрочем, ответы на некоторые вопросы я получил, а несильная головная боль – не слишком высокая цена за информацию.

На завтрак я умял яичницу с колбасками, не уставая расхваливать кулинарный талант жены старосты, за что и был вознагражден добавкой. Кстати, с чего это у меня такой аппетит? Ну, это не важно, думаю не растолстею.

За завтраком разговаривали на разные темы, от географии до политики. Жалко я практически ничего не запомнил, зато прекрасно убедился в необходимости придумать какую-нибудь легенду. Пока что на все вопросы старосты мне удалось отделаться именем Алекс (Александром представляться не стал, вряд ли поймут) и наспех сочиненным рассказом о том, что я с Востока, с самой границы с кочевниками, ушел из дома с целью мир повидать, да себя показать.

После завтрака, разузнав, где находится ближайший город и как долго до него идти, я покинул гостеприимного старосту, закупив немного продуктов в дорогу, после чего мой кошелек опустел на семь серебряных монет (чувствую, заплатил как минимум вдвое больше, чем нужно, но что поделать, в ценах местных я не разбираюсь). Хорошо хоть о деньгах удалось узнать что-то конкретное: золотые, серебряные и медные монеты по всему миру ходят и у всех разумных рас принимаются, несмотря на некоторые внешние отличия, так как весовой стандарт один для всех. С номиналом тоже все просто было: одна золотая монета приравнивается к десяти серебряным, а одна серебряная к десяти медным. Староста, довольный нашей «честной» сделкой, проводил меня до окраины деревни и счастливого пути пожелал. Что ж, и на том спасибо.

По пути со мной ничего интересного не приключилось, и уже после полудня на горизонте показалась городская стена. Портовый город Илуа. Чуть ли не самый большой город на побережье, по крайней мере, мне его так староста расписал. Ах да, я же совсем забыл упомянуть, что Атруан – морская держава, с выходом в мировой океан через Инисонское море, так как карты никакой мне не попадалось, подробнее рассказать не могу.

Городские ворота охранялись двумя стражниками, которые были выряжены в какое-то подобие доспехов с изображенным на них дельфином (видно герб местный), оружием им служили алебарды. Они со скучающим выражением лица поинтересовались у меня кто таков, надолго ли в город, да с какой целью, а также проверили на наличие оружия, после чего пропустили, забыв о моем существовании. Странно, а я-то думал, что денег за проход потребуют, а оно вон как, ну, мне же лучше.