И всё же он внёс свой крохотный вклад в нашу будущую победу.

Удар.

Я провёл уже два чистых скоростных удара. Враг развернулся, пытаясь достать меня локтем.

Сколько же яростного отчаяния было в этом его движении. Не будь на мне космодоспеха, я не успел бы уклониться.

Из груди Гуру вырвался мощный горизонтальный огненный поток.

Я ушёл влево и снова оказался за спиной противника. Третий удар в одно и то же место.

– Перегрев всех систем! – не упустила момент пообщаться со мной космо-Алиса. И тут же добавила: – Отключение всех систем, кроме жизненно важных.

Внутри доспеха, несмотря на защиту и охлаждение, и без того было жарко. А после слов моего механического информатора наступило нестерпимое пекло.

Форкх меня дери, изнутри тело ноет и горит от альтеры, снаружи – от пламени Гуру.

Вот что значит сражаться с противником высшего ранга!

– Окх… – захрипел я, всё-таки пропустив атаку врага. Из спины Гуру вырвался огненный шип. Он пронзил мой доспех молний, космодоспех и покров. Благо на всё это вражеской атаке потребовалось много энергии. Я смог в последний момент увернуться. Правда, на животе появился опалённый кратер.

Удар!

Я восстановил свою энергетическую защиту, но от жара и усталости меня мутило. Сжав зубы, я концертировал жи́ву и альтеру в левом кулаке.

Ещё немного и…

Гуру выпустил сразу три огненных копья из спины.

Активировав двигатели космодоспеха, я взлетел, извернулся над копьями и снова атаковал врага. Как же здорово, что скоростное перемещение считается жизненно важной функцией космодоспеха.

Мой удар пришёлся выше, а не в предыдущую точку.

Но и этого хватило!

Гуру потерял контроль над энергетическим доспехом, и мои атаки пробили покров!

Нужно добить его, пока не восстановил!

Форкх меня дери! Успею ли?!

Мимо пронёсся лазерный луч.

И вошёл в тело Гуру как раз в том месте, где был пробит покров…

Покров исчез полностью. А следующий луч пробил врагу голову.

Бушующее пламя, порождённое жи́вой Гуру, мгновенно развеялось. Тело поверженного британца рухнуло на каменистую поверхность.

Я облегчённо выдохнул и покачал головой.

– Кто стрелял? – устало спросил я на канале отделения.

– Я, господин, – ответил ошарашенный Вадим. – Оба раза. Я…

Фантастическое везение, так идеально попасть…

– Я видел, что он атаковал вас, хотел помочь и… – зачастил Вадим.

– Молодец, – перебил я. – Поздравляю тебя с первым приконченным Гуру.

– Это ж надо, а?! Первое сражение, чуть ли не первый день в Африке, а вы уже с дыркой в пузе и, вообще, выглядите так, будто по вам трактор катался! – ворчала Вероника Ладина – моя целительница, скрупулёзно обрабатывая мой «обожжённый кратер».

Мы находились в княжеской палатке, представляющей собой, по сути, шестикомнатный элитный полевой дом. Я лежал на мягкой перине на кровати в одних трусах и наблюдал за работой моей рыжей целительницы.

– Ну, хватит ворчать, Ника. Мне примерно то же самое сказали Алиса и Архун про космодоспех.

– Боги с ним, с космодоспехом! – воскликнула девушка, занятая работой, в этот момент она и косого взгляда в мою сторону не бросила. – Эти доспехи созданы, чтобы облегчить жизнь бойцам. Спасти её. Я думаю, со своей задачей они справились. Но если бы доспехи были попрочнее, мне бы не пришлось тут напрягаться.

– Выскажешь эту мысль Архуну? Или хотя бы Алисе?

Ладина замерла на миг, а затем ровным тоном произнесла:

– В любом случае, благодаря доспехам вы живы. Значит, доспехи хороши. Наверное, только мой господин и умудрился в них пострадать.

– Увы, не только, – покачал я головой. – Восемь космодоспехов нуждаются в ремонте. Пятеро пилотов госпитализированы с травмами различной степени тяжести. Двоим из них потребуется твоя помощь.