– Да отстаньте вы от парней! Первый день в Зоне! Контролёра видели, слепую собаку убили, двоих зомбарей завалили, сюда дошли! Дай ребятам выпить, закусить. Тебе же сказали – вблизи лесопилки, хочешь трупы пошмонать – сбегай проветрись.

Проданных Бороде пистолетов хватило на водку и закуску в виде не малого куска отбивной с макаронами и кетчупом. Борода спросил про обувь. Это был неприятный вопрос.

– А обутки с военных что не принесли? У вас же ваши? Небольшого размера?

– Да, у нас наши. А что? И ботинки можно тебе нести?

– В Зоне всякая добрая вещь имеет цену. А в вашем положении любая денежка душу греет.

– Хорошо, принесём. Заныкали мы ботинки. – нашёл хороший ответ Баха. – Сразу все тащить не охота было. И «колокол» притащить можно?

– Каски тоже несите. На тарелку супа обменяю.

– А не дешево ли каску на суп?

– А ты походи, подороже поищи. К бандитам сходи, к их прайс-листу приценись.

Бармен отвечал без злобы, без раздражения. Он много лет уже вел торговлю в Зоне. Дело свое знал отлично. Покупал подешевле, продавал подороже. Кухня было вполне приличная. После сухих пайков, консерв, тарелка горячего борща, толстая отбивная были особенно вкусны и желанны.

Послушали бойцы легенды Зоны в исполнении сталкеров. Про взрыв, про Монолит, про Стрелка. Многое было знакомо по учебным пособиям, рассказам инструкторов, но здесь, в сталкерском баре, знакомые сюжеты и звучали намного более эмоционально, и были дополнены неизвестными или уже придуманными подробностями.

– А как отсюда вглубь Зоны пройти? – как-бы под влиянием рассказов спросил Боря Солдат. Так стали именовать новенький сталкеров. Боря и Баха Солдаты.

– Рано вам еще в глубь идти. Зелёные еще. Тут сначала все обшарьте. Если живы-здоровы останетесь, то тогда можете на Янов через Переход. А с Янова в Припять, из Припяти уже на ЧАЭС прямая дорога. Оно отсюда как-бы ближе, чем с Кордона, но эта короткая дорожка уже очень многим жизнь укоротила, – усталым голосом охладил пыл новичков сталкер Витя Папуас. – И для перехода денег надо дать “Долгу” или бандитам. “Долг” в долг не проводит. – уже саркастически улыбаясь продолжил Папуас. Бандиты пропускают туда в кредит, сроком на месяц. Если не принесешь что полагается в срок, то на «счётчик» автоматически попадёшь. А это или рабство, или смерть.

– Блин, здесь тоже самое, что на Большой земле, ну там, на воле? – удивился Баха.

– Хуже. Здесь хуже. Здесь нет прокуроров и адвокатов. Здесь кто сильнее, тот и прав. Закон джунглей. – ответил другой сталкер.

– Закон джунглей: мы с тобой одной крови…. – начал было Боря.

– Это сказка Киплинга для малышей. Настоящие законы джунглей: ты умри сегодня, а я завтра. Или как уже сказал про сильнейшего. – продолжил грустно тот же сталкер.

– В нельзя бандитов, того… Извести… Уменьшить численность? – робко предложил Баха.

– Ребзя! Нашёлся еще один Шершавый! – насмешливым тоном громко сообщил один из сталкеров.

Пространство трюм-бара огласил дружный хохот многих сталкеров.

– А кто такой Шершавый? Мутант? – удивленно стали спрашивать новички?

– Мутант? Парни! Точно! Шершавый был мутант! Или стал им. Нажрался, в каком-нибудь секретном подвале мутагена, вот его и поперло! Он ведь лазил куда можно и куда не можно! – сталкеры начали дружно и шутливо обсуждать не совсем понятную новичкам тему про какого-то Шершавого.

Витя Папуас любезно согласился рассказать легенду про великого и ужасного сталкера по кличке Шершавый.

Шершавый

Было это много лет назад. Два года или три не больше. В Зоне год за три или за все пять. За один год столько событий проходит, что на несколько обычных жизней хватит. Так вот, откуда он появился никто не помнит. Появился крутой сталкер по кличке Шершавый и все. Почему Шершавый – никто не помнит. Не было ему равных по добыванию редких артефактов, информации из любого самого невероятного места.