Данила замедлил шаг. До забора оставалось несколько метров. Ученики и Мария Валентиновна столпились около ворот. На территории кроме усадьбы и газона практически ничего не было: ни кустика, ни деревца. На веранде показалась дама лет шестидесяти в тёмно-вишнёвом костюме.

– Приветствую вас! Я Клавдия Порфирьевна, – представилась женщина и пригласила всех в дом.

В помещении было светло, чисто и просторно; справа и слева тянулись широкие коридоры, впереди – лестница на второй этаж.

– Пойдёмте в столовую! – позвала хозяйка.

Данила очень удивился, увидев огромную столовую: с потолка свисала старинная люстра с подсвечниками в три яруса; в центре помещения – длинный деревянный стол; по бокам стояли скамейки. Школьники побежали занимать места, Данила сел с края напротив учительницы. Работницы расставили тарелки, разложили столовые приборы, затем поставили несколько чугунков с горячей едой; аромат из-под глиняных крышек тянулся необыкновенный. Дети сразу накинулись на еду, но только не Данила.

– Поешь что-нибудь, – заметила учительница.

– Не хочу, – вздохнул тот, потирая лоб. – Пойду, погуляю.

Мария Валентиновна не успела ничего возразить, Данила встал из-за стола и побрёл на улицу, потому что почувствовал странную головную боль. Он вышел на веранду и сел на скамейку. Время от времени он изучал местность вокруг: стояла тишина; солнце было ещё высоко. Вдруг послышался разговор за углом здания.

– Девочки, я сейчас возвращаюсь домой! – тараторила хозяйка на ломаном русском языке. – А вы смотрите, чтобы всё было так, как нужно.

– А если что-то пойдёт не так?

– Вы же в школе учились! Или вы в своей России о пророчествах Фалемфдарсингов не слышали?

– Слышали… – промямлил кто-то.

– Вспомните, что написал ещё в третьем веке пророк Иоанн. Его предсказания сбылись все! И это сбудется!

Данила понял, что разговор окончен; он быстро ретировался в дом и зашагал в столовую. Одноклассники пили чай с пирогами и болтали. Увидев Данилу, все замолчали. Тот сделал вид, будто ничего особенного не случилось, и сел на своё место.

– Аппетит нагулял? – пошутил Ваня Большаков, сидевший рядом с Марией Валентиновной.

– Нет пока.

В столовую зашли хозяйка и строгая на вид высокая дама. Они направились к Марии Валентиновне.

– Я уезжаю по делам, – прошептала Клавдия Порфирьевна, наклонившись над ухом учительницы, затем указала на строгую даму. – Если что-то понадобится, обращайтесь к экономке Евгении Валерьевне.

Перед уходом она посмотрела на Ольхова, будто на виновника – парень отвёл взгляд. После обеда экономка повела ребят на экскурсию по усадьбе. Пока одноклассники суетились, покидая столовую, Данила схватил за рукав Свету.

– Где Лариска? Она с нами не обедала! – спросила девочка.

– Не знаю, может, по делам отошла, – шепнул Ольхов и рассказал о том, что слышал на веранде.

Света пожала плечами:

– У меня другая версия. Якобы здесь просто аномальные явления природы.

– Аномальные явления, действительно, есть. Но это не всё!

Евгения Валерьевна привела гостей в большой зал, погружённый в полумрак. С потолка свисали паутины, впереди виднелись стеллажи.

– Это наша библиотека. При желании можете ознакомиться с древними книгами, только обращайтесь с ними осторожно!

Данила и Света остановились возле первого стеллажа. Книги были толстые, в чёрных кожаных переплётах и с позолоченными надписями.

– Вау! – удивился кто-то. – Это что за листы?

– Пергамент, – ответила женщина.

Экономка не стала задерживаться в огромном помещении и велела ребятам идти за ней дальше. Когда она поравнялась с Данилой, их взгляды встретились.