С легкой усмешкой я наблюдал за ними, когда мое внимание привлек Вадим, живущий в соседнем подъезде. Покрутив головой, он озадаченно посмотрел на охрану наркома и, что-то прикинув, направился ко мне, доставая на ходу пачку сигарет. Сорокин с подозрением провожал его взглядом, страхуя меня от возможного нападения.

– Привет, Саш, как твое ничего?

– Привет, Вадим, я смотрю, ты все шабашничаешь? – кивнул я на его треники, измазанные краской.

– Да нужно же как-то кормить семью. Вон Игорь хочет ноутбук поновее, а то старый почти не работает, да и жить-то на что-то надо.

Все, что было в квартире, я выкинул из головы, как только вспомнил, что Вадим из военных.

– Слушай, ты же вроде кадровый? Капитан ведь?

– Капитан, – кивнул он, дымя сигаретой.

– Напомни, каких войск, а то что-то я не в курсе.

– Да что там говорить. Заместитель командира мотострелкового батальона, до этого все разведвзводом командовал, пока роту не получил, а потом уж и зама.

– И сколько ты служил?

– Шесть лет будет, – ответил он, туша бычок о бок поставленного у скамейки ведра, после чего, забросив в него окурок, поинтересовался: – Зачем интересуешься?

– Да тут понимаешь, какое дело. Одна страна военных советников набирает, вот я и слышал краем уха, что мотострелки там очень нужны, предлагают хорошую зарплату.

– Да? Надо подумать. А ты-то тут каким боком вообще нарисовался?

– Да я не в теме, что слышал, то и говорю. По крайней мере, знаю человека, который может свести с представителями заказчика.

– Я подумаю, – кивнул сосед еще раз.

– Тут, понимаешь, какая закавыка, люди нужны в течение недели. И пахать там будут, как папа Карло. Солдаты в основном практически ничего не знают, и придется начинать с нуля. А война начнется всего через три недели.

– Слишком мало времени на подготовку. Нет, азы, конечно, вбить можно, но нужна постоянная тренировка. Нет, за такое время точно не успеть, – авторитетно заявил он мне.

– Да никто и не говорил, что эти части сразу бросят в бой. Скорее всего, их поберегут для наступления, так что время на тренировку у тебя будет, думай.

– Да уж подумаю. – Вадим встал, собираясь уходить, но посмотрев на парней у подъезда, кивнул на них: – Не знаешь, кто это?

– Фээсбэшники вроде, – ответил я лениво. И добавил: – Насчет советника подумай, но тут вот какая проблема, билет, скорее всего, в один конец, но и обеспечивают там военных во всем. У них самая большая зарплата.

– Ты хочешь сказать, нужно ехать с семьей?

– Да.

– Знаешь, наверное, я откажусь. Не хочу ехать в какую-нибудь Африку, мне и тут хорошо.

– Почему в Африку? Хотя… Пусть будет Африка.

– Ох, что-то ты, Саня, темнишь! – покачал он головой.

– Думай, Вадим, думай. – Я тоже поднялся, заметив, что вышедший на улицу Карпов машет рукой.

Оставив задумчивого Вадика у скамейки, я направился к подъезду, где меня нетерпеливо ждал Олег.

– Что там происходит?

– Шум и гам, – с улыбкой ответил он.

– Чего?

– Да все нормально. Пошли, тебя ждут.

Поднимаясь по ступенькам, повстречался с соседкой по площадке, которая с любопытством разглядывала охранника.

– Здравствуйте, теть Валь, – поздоровался я с ней.

– О, здравствуй, Сашенька. Что-то у вас случилось? А то никак не пойму – люди чужие у тебя в квартире живут. И Анатольевна, мама твоя теперь постоянно бегает, пакеты носит, говорила, что знакомые сына приехали.

– Да все в порядке, теть Валь. Просто товарищи из братской нам республики Беларусь приехали, помогать нам будут в стройке. Мы к ферме новый СИП тянем. Вот я и предложил пока им пожить у меня. А мама их кормит, не бесплатно, конечно.

– А, то-то я смотрю, столько народу. Ладно, Саш, мне еще в магазин надо за сахаром, перцем, гречкой… – бормотала старушка, спускаясь.