В зале, где стоял рояль, давно их ожидал учитель по музыке. При виде входящих в комнату дам он встал с места, поклонился, а потом поприветствовал Айку:

– Доброго вам здоровья юная и талантливая госпожа!

– Хех, «талантливая», – усмехнулась мать. – Это мы сейчас и проверим. Давай-ка к роялю, деточка!

Она пальцами нажала на несколько клавиш. Кажется, что музыка, начавшись с тихих нот, словно волна, неспешно расплылась по всему залу. И сюда сразу заглянули несколько слуг. Мать подала им знак, чтобы те не шумели, и глазами пригласила свою дочь сесть напротив рояля.

– Что же вам такое сыграть? – призадумалась Айка, когда придвинулась чуть ближе к инструменту.

– Зная твою репутацию, чтобы ты не сыграла, меня трудно удивить, девочка моя.

Слуги начали быстро наполнять зал. И мать, чтобы не смущать свою дочь, пошла к ним.

– Хорошо, – Айка положила руки на клавиши. – Я вам сыграю мою любимую: Вальс дождя.

– Не знаю, о чем ты там говоришь, начинай уже.

И тут она заиграла. Музыка разливалась по всему залу словно живой огонь, оживляя и наполняя пространство невидимой, но ощутимой энергией. Каждая нота, каждый звук был частью этой музыкальной симфонии, которая захватывала сердца и умы зрителей, не оставляя шанса равнодушия. Волшебная сила музыки заполнила весь зал, объединив всех присутствующих в едином восторге и восторге перед великим искусством. И когда она сыграла до конца, а потом развернулась, чтобы увидеть реакцию своих слушателей, то заметила, как мать вытирает платком выступившие слезы.

– Мама, ты чего?.. Плачешь? Прости меня, я не хотела. Ты просто меня вынудила, и я сыграла о грустном. Подожди, я все исправлю. Пусть это будет повеселее – Приветствие любви.

И она снова заиграла. Звуки музыки наполняли каждый уголок зала, лаская слух и трогая самые глубины души. Басовые линии ощущались внутри каждого слушателя, создавая невероятное ощущение погружения в мир звуков и мелодий. Аромат нот и аккордов окутывал зрителей, создавая атмосферу магии и волшебства. И вот она снова перестала играть, а потом поднялась с места.

– Хватит уже! – напряглась девушка. – Меня там ждет травмированный Чемпион. А я вам тут что-то доказываю.

И тут в зале появился мужчина средних лет. Его приятная внешность и ухоженный вид создавали впечатление надежного и ответственного человека. Казалось, что он всегда находится на своем посту, такой готовый помочь в любой ситуации человечище. Он быстро окинул своим взором всех присутствующих здесь людей, а потом подошел к матери Айки и что-то тихо ей сказал. И после того как она кивнула, быстро растворился в толпе.

– Итак, – произнесла мать, поднимаясь со своего места. – Мне понравилось, как ты играла, дочь. Диплом твой по праву. А сейчас к нам пришел еще один гость. Помнишь, ты ему заказывала картину. Я ему оплатила работу, а теперь он ее принес сюда. Может, взглянешь сначала на нее, прежде чем побежишь к своему варгу?

– Ладно, я посмотрю. Только мазь для зверя отдай.

– Вот твоя мазь, – протянула она дочери и Айка схватила ее двумя руками. – Пусть художник пройдет с картиной сюда! – скомандовала она слугам и встала рядом с дочерью.

Художник прошел, поклонился и развернул картину. Айка чуть ли не села на пол, но каким-то чудом удержалась на ногах. Она была точно такая, как та, что весела в квартире у Валеры. Это она затянула их сюда, в этот странный мир. Может быть, она поможет им вернуться обратно? Это и предстояло выяснить девушке.

– Тебе это нравится? – спросила ее мать. – Во всяком случае, здесь ты и твой зверь очень похожи. Я даже сказала бы, как две капли воды.