Отмечались тезоименитства и дни рождения детей: 17 апреля 1825 г. в Аничков дворец прибыли две императрицы— Елизавета Алексеевна и Мария Федоровна, для того чтобы отметить 7-летие будущего Александра II: «Императрица, иду встречать… Матушка… день рождения Саши. Обдали в белой, измайловская музыка… спустился с Сашей в Манеж, очень красивый фейерверк, устроенный ему Михаилом, потом вернулся к малышкам». Добавлю, что 7-летний возраст для великих князей очень важный, с этого возраста начиналась их армейская карьера в солдатских чинах. Возможно, для старших детей императора в 1832 г. в стенах Аничкова дворца механик «Меклольдт» показывал химические опыты, названные в архивном деле «представлениями»[216].

Иногда в зимний сезон в Аничков дворец приглашали цирковых. Так было в январе 1853 г., когда в Манеже резиденции устроили временный театр «для представления обезьян». Манеж засыпали садовым песком, соорудили сцену, затянутую зеленым сукном, для зрителей установили 150 стульев, во время представления «для курений» использовали две банки лавандовых дворцовых духов, которые лили на раскаленные лопатки[217]. Вероятно, праздник удался…

Еще одним важным семейным праздником, встречавшимся в Аничковом дворце, являлось Рождество с его взаимными подарками. Очень важно, что именно в рождественский сочельник 1818 г. в Аничковом дворце по указанию Александры Федоровны была поставлена и зажжена елка[218]. Рождественская елка, совершенно обычная для Германии, положила начало традиции, которая, выйдя из светских гостиных, распространилась на всю Россию.

Сцены из семейной жизни императора Николая I. Рождественская елка в Аничковом дворце. 1848 г. Рис. А.Ф. Чернышова

При этом Николай Павлович лично накануне сочельника покупал подарки для детей: «зашел в лавку нюрнбержцев, купил игрушек для Саши… в белую комнату смотреть подарки детям» (24 декабря 1823 г.); «новогодние подарки детям в белой комнате» (26 декабря 1823 г.). Примечательно, что в самом большом зале Аничкова дворца, «белой комнате», рождественские елки ставились для каждого и из детей. И число этих елок увеличивалось по мере увеличения числа детей и внуков.

В камер-фурьерском журнале за 1837 г. имеется запись о подготовке Рождества в Аничковом дворце, куда вся семья Николая I переехала после пожара в Зимнем дворце: «24 декабря. Сочельник. Сего вчера приготовлены были в Большой столовой комнате убранные конфектами, золочеными орехами и яблоками елки, которые и поставлены были на 9 круглых столах, на коих также находились и разные вещи»[219].

Позже, после возвращения семьи в Зимний дворец, Рождество продолжили отмечать в главной резиденции, но, судя по акварели

А.Ф. Чернышова, предположительно датируемой 1848 г., иногда семья на Рождество возвращалась в Аничков дворец. На этой акварели, хорошо видны по крайней мере семь украшенных елок, установленных в Белом зале. Видны два стола с подарками и вешалка с дамскими платьями по императорскому стандарту, поскольку горностаевая мантия обвивает плечи не только императрицы Александры Федоровны, но и присутствует на вешалке. На столике с дамскими подарками можно увидеть дамский капор, фарфоровую фигурку, канделябр на три свечи, вазочку с цветами, круглый столик для рукоделия. Слева на стуле – детский офицерский мундирчик. Внук Николая I – Николай Максимилианович – пытается бить военный марш на барабане. Обращают на себя внимание два молодых офицера, с поднятыми трубками, играющие в так называемое «дутье». Смысл этой забавы сводится к тому, что, дуя в трубку, можно заставить резиновый шар подниматься до потолка.