– Итак, грустно-недовольная невеста-черепушка и испуганный молодой жених-черепушка, да и все вы, странные родственники! Поздравляю вас с этим самым замечательным праздником и самым веселым. Детишек вам много веселых и все такое, – весело говорил Равлик. Черепушки в недоумении смотрели на желтую улитку. Из-за этого Равлик начал волноваться и поглядывать своими глазками по сторонам.

Повисла до-о-о-о-о-о-олгая пауза. Дзинь – вдруг раздался звонкий стук вилки об пол.

– Ой, кажется, это у меня, – сказала Ани и как-то криво улыбнулась. – Видимо, ждать гостей. Сейчас достану. Она полезла под стол, пока Равлик все еще пытался подобрать слова.

– Ну что, нашла? – шикнул Равлик под стол.

– Не-е-ет, – кряхтела Ани Кур под столом.

– Извиняюсь, дорогие друзья, вы пока продолжайте без нас говорить тосты, мы скоро вернемся. Я должен помочь Ане Кур достать вилку из-под стола.

Черепушки были недовольны поведением странных гостей, но, впрочем, они как-то быстро «отморозились», и тост начал говорить старый дедуля.

– Слушай, а тут клево, под столом, – сказал Равлик.

– Да, под столом всегда волшебно, – подтвердила Ани. – Чувствуешь себя как в детстве!

– Вон, вон! Я ее вижу, – вдруг запищал Равлик.

– Где, где? – воскликнула Ани.

– Вон там, в самом конце стола, – сказал Равлик и указал своим маленьким пальчиком. Он радостно пополз за вилочкой, схватил ее, как заветный трофей, и вдруг резко перестал улыбаться и тихо прошептал:

– Тебе не кажется, Ани, что стало как-то подозрительно тихо, черепушки снова замолкли.

– Да ладно, они всегда то шебуршат, то замирают. Одни словом – живые мертвецы.

Однако, и правда, было как-то подозрительно тихо. Ани Кур посмотрела на одну из черепушек, которая сидела на стульчике и дрожала. А веселая собачка скулила и через пару секунду залезла под стол вместе с детишками-черепушками.

– Что такое? – спросил шепотом Равлик и быстренько подполз к ним.

– Они! Черные улитки здесь! – сказал мальчик-черепушка. – Они ищут желтую улитку и девчонку в кепарике. Вам нужно убегать отсюда и прятаться. Они вас ищут везде, по всему нашему черепушечному домику.

Глаз Равлика нервно задергался. Он решил заглянуть одним глазком под скатерть, но сразу же резко одернулся и еле сдержался, чтобы не запищать:

– О нет, и правда, это черные улитки. Что же делать?

Вдруг самая маленькая девочка-черепушка своим тоненьким голосочком сказала:

– Папи говорил, что в доме есть потайной вход.

– Где?» – еле сдержала свои эмоции Ани.

– М-м-м, он как раз под этим столом. Может быть, даже под нами, – с умным видом сказала маленькая девочка-черепушка и обняла свою маленькую игрушку-черепушку.

– Я не вижу никакого люка! – встревоженно начала говорить Ани, ощупывая пол.

– А это что? – пропищал Равлик. – Какое-то железное кольцо.

– Так-так-так, – поспешно стала говорить Ани, – ну-ка, расступитесь немного. Видимо, это и есть люк. Только нужно что-то острое, чтобы подцепить это кольцо.

– У нас же есть вилочка! – радостно сказал Равлик и поднял вилочку вверх, едва не воткнув ее в стол.

– Тише! – испуганно сказала Ани – Они ведь могут нас услышать. У нас мало времени, – Ани Кур схватила вилочку и лихо подцепила колечко от люка.

– Теперь нужна ваша помощь, – сказала Ани. – Надо потянуть.

И все дружно, вместе с Равликом и маленькими детишками-черепушками, потянули за это железное колечко. Люк открылся. Вниз спускалась длинная лестница, повеяло холодом и каким-то очень неприятным запахом.

Собачка-черепушка с любопытством заглянула внутрь люка.

– Что ж, детишки-черепушки, нам пора. Как же вас отблагодарить… – сказала Ани. – О, у меня в рюкзачке полно конфет. Мне бабушки надавали. Вот, держите!