«Cine «Imperio» еще до своего рождения имел непростую судьбу.

Он был построен в 1963 году, т.е. за три года до его официального открытия (1966). Первым автором проекта был португальский архитектор Франсиско Кастро Родригеш (Francisco Castro Rodrigues), выпускник факультета изящных искусств Лиссабонского университета (Escola Superior de Belas-Artes de Lisboa), переехавший в Анголу, чтобы избежать преследования диктаторского режима Антонио де Оливейра Салазара в Португалии.

Здесь он стал архитектором Лобито, прибрежного города в центральной части Анголы, недалеко от Бенгелы. Результатом творений мастера стали ныне заброшенные «Cine «Flamingo» (1963) и «Cine «Baía».

Родригеш, принимая во внимание тропический климат, и, учитывая высокие вкусы и запросы богатой части населения Анголы, создал новый структурный тип кинозала, который был одновременно и изящен, и в то же время прост по функциональности.

В отличие от других кинотеатров-esplanada, уже существовавших в Анголе, в его проектах над головами зрителей появилась легкая крыша, не только создававшая иллюзию «замкнутого», полноценного объема кинозала, но и защищающая людей от дождя. Ряды удобных кресел с подлокотниками (а не лавочки или стулья) поднимали уровень комфортности до международного.

«Cine «Atlantico» был заказан кинокомпанией Angola Filmes, и к его проектированию, кроме Франсиско Кастро Родригеша, был привлечен другой архитектор – Антонио Рибейру душ Сантуш (António Ribeiro dos Santos), а позже в проект были внесены изменения инженером Эдуардо Паулино (EduardoPaulino).

Кроме них в разработке проекта и строительстве участвовали также инженер Энрике Хорхе Педрейра да Силва, осуществлявший расчеты устойчивости, которые позже были пересмотрены другим инженером Эдгаром Кардосо из-за сложности конструкции, в частности ее кабельной оболочки. В состав команды вошли также скульпторы Антонио Видигаль, Миранда и Цинк. Вот сколько людей участвовало в создании этого шедевра.

Изначально заказчик хотел возвести «Cine «Atlântico» в Луандском заливе, так, чтобы одна его часть находилась на берегу, а другая уходила в воду, но строить второй «Сиднейский оперный театр» власти Луанды не разрешили, побоявшись, что в один прекрасный день «Атлантика» может превратиться в «Атлантиду», и вместе со зрителями уйдет под воду, поэтому кинотеатр расположился исключительно на суше и очень далеко от воды – в самом центре Луанды, в одном из богатых районов – Вилла Алиса. Этот кинотеатр под открытым небом вмещал около 1500 зрителей (1489 мест).

Кинотеатр строился под богатую публику. Его стиль сочетал в себе элементы архитектуры Бразилии, Португалии и Анголы, демонстрируя сильное влияние бразильской тропической архитектуры Оскара Неймейера17 с использованием железобетонных и криволинейных форм. Геометрические точки опор, круговой каменный мозаичный тротуар перед театром (особенность, замеченная как в Бразилии, так и в Португалии) и использование бетона обеспечивали ощущение принадлежности к столичному миру «лузофонов»18, а также к международной сцене, через иллюзию городского модернизма.

В идеале Амфитеатр – античная постройка для разнообразных массовых зрелищ, представляющая собой круглый театр без крыши, с ареной внизу, с залом со ступенеобразно возвышающимися рядами сидений.

«Cine «Atlântico» был накрыт сверху крышей, над которой поднимались стойки, выполняющие еще и роль опорных столбов. Именно на них и держалась при помощи системы металлических тросов крыша.

Здание одновременно являлось и театром, на сцене которого выступали артисты различных жанров, в том числе театральные труппы, и кинотеатром, с огромным экраном. Помещение очень хорошо вентилировалось, что было немаловажно в условиях тропического климата, а также защищало зрителей от дождя. Бетон помогал сохранять внутри комфортную температуру.